他骑在马上，风吹着他金冠上的貂尾，一飘一飘的。
他的嘴张著，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦了好几下，才挤出两个字。
“多少？”
陈合面不改色，气不长出，伸出两只手，手指张开，比划了一下。
“十五万。十五万铁骑，马不停蹄，日夜兼程，已经在路上了。
我是前锋，先来跟你打个招呼。主力部队随后就到。”
他说这话的时候，眼睛都不眨一下，语气平静得像在说今天天气不错。
斛律的脸从白变红，从红变青。
他转头看了看身后那几个将领，那几个将领也是一脸震惊，互相看着，谁也说不出一句话。
他又转回来盯着陈合，眼睛里的光变了，不再是刚才的冷漠和审视，变成了另一种东西，怀疑，震惊，还有一丝说不清道不明的恐惧。
“你说十五万？契丹什么时候有十五万人了？”
斛律的声音在发抖，不知道是气的还是怕的。
陈合笑了，笑得很从容，很淡定，很欠揍。
“三王子，契丹以前没有十五万人，不代表现在也没有。
以前契丹只有草原，现在契丹有草原，有幽州，有并州，有燕云十六州。
汉人的人多，你是知道的。十五万不过是九牛一毛。”
斛律皱着眉，盯着陈合的脸，想从上面找出一丝撒谎的痕迹。陈合的脸很平静，嘴角带着笑，眼神温和而坚定，像一个慈祥的长者在跟晚辈说话。
他心里慌得一批，手心里全是汗，貂皮袍子里面湿了一片，脸上一点没露。
他在心里默念——别慌，别慌，稳住，稳住。
他就是把两万五说成了十五万，把五说成了十，前面加了个一，多简单的事。
耶律明骑在旁边，听着陈合说的话，嘴张著，合不上。
他的脑子在飞速转动，转了半天，什么都没转出来。
相父说的每个字他都能听懂，但连在一起，一句都听不懂。
他们明明只有两万五，怎么变出十五万来的？
相父是不是数错了？
不可能，相父怎么会数错。那就是相父在说大话。
不对，相父从来不说大话，相父说的每一句话都是有深意的。
他到底在暗示什么？
耶律明想了半天，没想明白，但觉得相父好厉害。
他崇拜地看着陈合，眼睛里的光比草原上的太阳还亮。
这就是高手吗？
高手就是把两万五说成十五万，还说得跟真的一样。
他要是能学到相父一成的本事，也不至于连个姑娘都搞不定。
陈合余光瞥见耶律明那张崇拜的脸，恨不得一脚把他从马上踹下去。
什么时候了，还在那儿发花痴？但他顾不上，他还得对付眼前的斛律。
斛律沉默了好一会儿，他紧咬著牙齿，开口了。“我不信。契丹有多少人，我知道。就算加上幽州并州，也凑不出十五万。
而且你们真的把幽州并州打下来了？”
陈合点了点头，表示理解。“你不信，很正常。换了我，我也不信。但你可以赌一把。
赌我撒谎，赌我没有十五万人，赌我是在虚张声势。然后呢？
你接着跟你大哥打，打到死，打到地盘全丢，打到人头落地。这是你的选择。”
他顿了顿，声音放低，放慢，像是在说一个秘密。
“或者，你信我。信我有十五万人，信我能帮你打赢你大哥，信我能让你坐上可汗的位子。
然后呢？你赢了，你是柔然的主人，整个草原都是你的。这也是你的选择。”
他摊开双手，做了一个“你随便选”的姿势。
斛律的眼睛眯起来了。
他盯着陈合，像一条蛇盯着一只青蛙。
斛律收回了目光，“我还有一个选择。
陈合说。“什么？”
斛律说。“我去找魏国。魏国皇帝跟我有交情，我派人送封信，他能借我五万人。”
陈合笑了，笑得很轻，很淡。
“魏国？你信魏国？魏国人是汉人，汉人有多狡猾，你不是不知道。
你今天借他五万人，明天他就敢要你柔然一半的地盘。
后天，你就不是柔然的主人了，你是魏国的狗。”
斛律的脸色变了。
陈合继续说。
“契丹人不一样。契丹人是草原人，跟你们柔然人是兄弟。
我们讲信用，讲义气，讲朋友。
你帮我们，我们帮你，谁也不欠谁。这是草原的规矩。”
斛律沉默了。