他在楚国那么久，从邺城守到青州，从青州打到彭城，从彭城追到扬州，都没这么忙过。
在楚国，他是将军，打仗的事交给张猛、赵康、王虎、刘武，他只管站在城楼上挨箭，躺在摇椅上发呆。
在契丹，他是相父，什么都要管，什么都找他。
汉化的事，耶律明说“相父您定”，耶律多说“相父您定”，耶律楚说“相父您定”。
定什么？定官制，定服饰，定礼仪，定文字。
契丹人以前不穿汉服，现在要穿。
从哪儿找那么多汉服？从楚国买。谁去买？派谁去？带多少银子？走哪条路？
这些都是问题。陈合一个一个答。
定官职。
契丹以前有万夫长、千夫长、百夫长，现在要改成丞相、太尉、御史大夫，六部尚书。
丞相让谁当？
耶律楚说他自己当。
耶律多说凭什么你当我不能当？
两人吵了一架，差点动刀。陈合拍桌子，说别吵了，耶律楚当丞相，耶律多当太尉。
耶律多不服，陈合说那你们换。耶律多不换了。
太尉比丞相低半级，低了就低了，总比没有强。
定文字。契丹人以前不写字，现在要写。写什么字？汉字。
谁教？请先生。从哪儿请？从楚国请。派谁去？
谁去都不放心。
陈合说我去。耶律明说相父不能走。陈合说我开玩笑的。没人笑。
西征柔然的事也在准备。两万五千人，兵不够，粮不够，马不够。柔然好几万人，拿两万五去打，跟送菜一样。陈合说别打了，和亲吧。
耶律明说相父，我们契丹不和亲。陈合说那你们去送死。
耶律楚说相父，您再想想。陈合想了两天，没想出来。
改革的事、西征的事、汉化的事、内部争权的事，挤在一起，像一团乱麻，越理越乱。
陈合每天睁开眼就有人找，闭上眼就有人敲门。
他觉得自己不是相父，是个打杂的。还是不给工钱那种。
春兰到的时候，天快黑了。
她走了快半个月。从邺城出发，过了黄河，过了幽州，过了燕山，进了草原。
路问了好几次，方向偏了好几次，但最终到了。
契丹的哨兵远远看见一个人骑着马过来，以为是奸细，围上去，把人从马上拽下来，按在地上。
春兰没挣扎，趴在地上，嘴里喊著“我要见陈合”。
哨兵听不懂汉话，把她捆了，押到王帐。
帐帘掀开，春兰被推进去。她跪在地上，头发散了，脸上全是灰，嘴唇干裂，眼睛凹下去，瘦得不成样子。
但她怀里抱着那封信，双手被绳子勒著，也死死不松开。
陈合正趴在桌子上看地图，听见动静，抬起头。
他看见了春兰，手抖了一下，笔掉在地上，骨碌碌滚到帐门口，他没捡。
“春兰？”
春兰抬起头，看着他，眼泪唰地下来了。
陈合站起来，走过去，蹲下来，解她手上的绳子。
手在抖，解了几次都没解开，咬著牙，手指掐进绳子里，一根一根地拆。
绳子解开了，春兰的手腕勒出了两道紫痕，肿了。
陈合顾不上看，扶着她，声音在抖。
“你怎么来了？发生了什么事？陛下呢？”
春兰没说话，从怀里掏出那封信。
信封皱巴巴的，被汗浸湿了，又被身体烘干。
封蜡还在，蜡印上盖著玉玺，模糊了，但还能看清。她把信递给陈合。
陈合接过来，看见信封上那四个字，手又抖了一下。
“陈合亲启”。
他撕开封蜡，抽出信纸。
信纸折了好几折，有些地方字迹模糊了，被汗浸过，被泪水洇过。
他展开，
“陈合，见字如面。
朕自登极以来，几载有余。
其间外有强敌，内有奸佞，朕孑然一身，如履薄冰，如临深渊。
幸得卿来，披肝沥胆，死而后已。
邺城之围，青州之役，蓟县之殇，卿以身犯险，九死一生。
朕非草木，岂能无情？
然朕身为君王，不敢言谢，不敢言愧，甚至不敢言一个‘惜’字。
朕怕，朕一开口，就再也端不住那把龙椅了。”
陈合的眼眶红了。
“卿赴契丹，非朕所愿，实乃不得已而为之。
卿在楚国一日，朕便