”

    女人呆住了。

    “陈大人？”她问，“是那个分银子分粮的陈大人？”

    兵卒点头。

    女人眼眶红了。

    她突然转身，对着后面喊：“都别走了！”

    人群骚动起来。

    女人抱着孩子，站在路中间，声音尖尖的：“陈大人把银子分给咱们，把粮食分给咱们，让咱们跑。他自己留下守城，去送死！”

    人群安静了。

    一个老头颤巍巍走出来：“你说什么？”

    女人把刚才的话又重复了一遍。

    老头呆立了一会儿，突然把肩上的包袱往地上一扔。

    “那我不走了。”

    旁边的人愣了：“老爷子，你”

    老头声音发抖：“我活了大半辈子，没见过这样的官。他救了咱们，咱们扔下他去逃命？是人吗？”

    有人小声说：“可是叛军要来了”

    老头瞪他：“叛军来了怎么了？大不了是个死。陈大人都不怕死，咱们怕什么？”

    人群沉默了一会儿。

    突然又一个包袱扔在地上。

    “我也不走了。”

    接着又一个。

    又一个。

    包袱落地的声音此起彼伏。

    一个年轻人站出来，脸涨得通红：“陈大人救了咱们，还把守城的部队留给我们护送我们走，咱们不能让他一个人死！要死死一块！”

    “对！”

    “回去！”

    “咱们守城！”

    人群像潮水一样，开始往回涌。

    张猛站在旁边，看着这一幕，眼眶红得吓人。

    然后张猛突然笑了。

    不是那种苦笑，是真笑，笑得眼泪都快出来了。

    “好！”他狠狠一拍大腿，“好！”

    转身就往城门口跑。

    打眼一瞧抱孩子的女人，拄拐杖的老头，年轻力壮的小伙子，一个个脸上都憋著一股劲儿。

    张猛站到高处，扯著嗓子喊：“乡亲们！”

    人群安静下来，看着他。

    张猛声音发颤：“你们可想好了？回去，可能就是死。”

    那老头站出来，声音洪亮：“死就死！陈大人都不怕，我们怕什么？”

    “对！”人群跟着喊。

    张猛看着他们，狠狠抹了把脸。

    “好！”他吼，“那就回去！跟陈大人一起守城！”

    人群沸腾了。

    赵康挤过来，眼睛红红的：“猛哥，部队呢？部队还走不走？”

    张猛看他一眼：“走什么走？百姓都不走了，部队走？回去！全回去！”

    赵康咧嘴笑了，转身就跑：“我这就去集合！”

    张猛站在那儿，看着沸腾的人群，看着往回流的人潮，突然想起陈合那张脸。

    想起他说：你们替我活着。

    他喃喃自语：“陈大人，对不住了。这回，我们得跟你一块死了。”

    转身，大步往回走。

    城楼上，陈合还站在那儿发呆，完全不知道城门口发生了什么。

    他正琢磨著：等人都走了，他是先吃饭还是先睡觉。反正叛军还有一段时间才到，这两天得好好享受一下最后的单身古代时光。

    突然听见远处传来嘈杂声。

    越来越大。

    他探出脑袋往下看，愣住了。

    黑压压的人群，正往城里涌。

    前面是百姓，后面是部队。

    人山人海，浩浩荡荡。

    他张了张嘴，半天憋出一句：

    “什么情况？”