日头过了中天，陈合看看天色，估摸著太后和那帮大臣该动身了。
他把任命文书卷好塞进怀里，腰里别上王砚给的短刀，出了门。
邺城军营在城西北角。
陈合一路走过去，街上比昨天更乱了。
铺子关了一半，百姓拖着大包小包往南门涌，车马堵在路口，骂声哭声混成一片。
有人认出了他的官服，眼神躲闪，赶紧让路。
军营门口连个站岗的都没有。
陈合推开虚掩的栅门，里面空地上，几十个兵卒围成几堆，坐在地上，没人说话，也没人训练。
兵器胡乱扔在一边，盔甲堆在墙角。
他走进去，有人抬头看了他一眼，又低下头。
“我是陈合。”
他开口，声音不大。
几十双眼睛瞬间盯过来。
陈合从怀里掏出任命文书，展开：
“陛下旨意，擢我为邺城留守，统管邺城防务。”
文书上玉玺大印鲜红刺眼。
沉默了几秒，一个老兵慢慢站起来，盯着他：
“你就是那个在朝上骂太后、接留守的给事中？”
“是。”
人群骚动起来。
又有几个人站起来，围过来。
这些兵汉看他的眼神很复杂，有好奇，有怀疑，但更多的是一种说不清的敬意。
“陈大人。”
一个中年军官分开人群走出来，身后跟着两个副手。
三人都是皮甲，没戴头盔，脸上有风霜的痕迹。
中年军官抱拳：
“末将张猛，邺城守军都尉。这两位是副都尉，赵康、刘武。”
陈合回礼：
“陈合。”
张猛打量着他，眼神锐利：
“陈大人的事，我们都听说了。朝廷上传得沸沸扬扬——敢当面骂太后，敢接这送死的差事。”
他顿了顿，“兄弟们佩服。”
周围兵卒纷纷点头。
陈合没说话，等著下文。
张猛看了眼身后的赵康和刘武，三人交换了个眼神。
张猛压低声音：“陈大人，借一步说话。”
他们走进旁边的军帐。
帐里简陋，一张破桌子，几把椅子。
张猛关上门，转身看着陈合，直截了当：“大人，这城守不住。”
陈合挑眉：
“张都尉何出此言？”
“三万守军，听着不少。”
赵康开口，声音粗哑，“但军心早就散了。太后南逃的消息传开，军里人心惶惶。
一半人琢磨著怎么跑，另一半人觉得被朝廷扔了，当废棋。”
刘武接话：
“太后让大人留守，明摆着是做给天下人看的——看，我们留了忠臣守城，守不住是命数。用我们的命，稳她南迁后的军心民心。”
帐里沉默下来。
陈合看着他们：
“所以三位的意思是？”
张猛盯着他：
“弃城。趁著叛军还没合围，带兄弟们往南撤，或者散伙。”
陈合没立刻回答。
他走到桌边，坐下，手指敲了敲桌面：
“张都尉，你们都是老兵，打过仗。我问一句——当兵吃粮，为的是什么？”
“保家卫国。”
赵康脱口而出，说完自己都愣了。
“对，保家卫国。”
陈合看向他，“现在国都在此，家在此。
朝廷可以跑，大臣可以跑，太后可以跑——但兵不能跑。兵跑了，国就真没了。”
刘武皱眉：
“可朝廷都放弃了”
“朝廷放弃，是朝廷的事。”
陈合站起来，声音沉下去，“我接这留守，不是为了朝廷，是为了陛下，为了国家，为了这黎明百姓。”
三人愣住。
陈合接着说说，“只要陛下一日还活着，这城就还是楚国的都城，就还得守。”
张猛眼神动了动：
“陈大人您为什么这么”
“忠？”
陈合接过话头，笑了，“想问我为什么这么死心眼？”
他走到窗边，看着外面那些垂头丧气的兵卒，慢慢开口：
“我小时候，家里穷。爹娘早死，吃百家饭长大。村里孩子瞧不起我，说我没爹没娘，是野种。”
“我发狠读书，想争口气。寒窗苦读，考上进士，