山西，太行山深处。
寒风呼啸，大雪纷飞。
蒙古骑兵的营地里，一片死寂。
那些曾经不可一世的草原勇士，此刻缩在破旧的帐篷里，瑟瑟发抖。
他们的马瘦得皮包骨，他们的箭袋空空如也，他们的肚子咕咕直叫。
“首领，咱们还要在这儿待多久？”
一个年轻的士兵问他的头领。
巴特尔沉默了一会儿：“不知道。”
他想起一个月前，他们两千人埋伏在山谷里，想抢那些太平军的车队。
结果呢？
那些铁皮车，像移动的堡垒，射出去的箭全被弹开，而对方的子弹却像雨点一样打过来。
他带出去两千人，回来不到一千。
旁边的老牧人说：“头领，咱们撤吧。”
“再待下去，咱们都得死在这儿。”
巴特尔咬了咬牙。
他是成吉思汗的子孙，是草原上的雄鹰。
可他从未见过这样的敌人。
他有些不甘心，但他知道老牧民说的是对的。
没有吃的，没有补给，还要面临那些铁车的围剿。
再不撤，他们都得死在这里。
“撤，”他终于开口，“往北撤，回阿尔泰山。”
消息传开，营地里的蒙古人如释重负。
第二天一早，这支残兵踏上了北归的路。
雪地上，留下一串串深深的脚印。
像他们这样的，还有很多。
深入山西的蒙古兵开始逐渐后撤。
那些曾经四处流窜的骑兵，像退潮一样，消失在北方的地平线上。
腊月十五，北平。
胡以晃站在洪秀全面前，汇报著前线的战况。
“爹，蒙古人从山西撤了。”
洪秀全点点头。零点墈书 免废粤犊
“好，以晃，你辛苦了。”
胡以晃说：“不辛苦，是那些铁车队的功劳。”
“蒙古人拿他们没办法，只能撤。”
洪秀全笑了。
“铁车队是好，但也不能老让他们在太行山里跑。”
他走到地图前，指著从北平到太原的那条线。
“以晃，你说，如果有一条铁路，从北平通到太原，会怎么样？”
胡以晃眼睛一亮。
“那就不用马车了，火车一趟，能拉几百吨东西，几天就能到。”
洪秀全说：“对，所以，我要修铁路。”
他转过身，看着胡以晃。
“以晃，铁车队暂时还不能撤。”
“蒙古人虽然撤了，但谁知道他们什么时候会回来。”
“你们继续在沿线，护送物资。”
胡以晃问：“那铁路谁来修？”
洪秀全说：“劳改营。”
腊月二十，北平城外，劳改营。
这座巨大的营地，关着几万人。
有满洲贵族，有贪官污吏，有晋商大户，有抵抗的蒙古人，有从朝鲜和日本抓来的俘虏。
他们穿着灰色的囚服，剃著光头，眼神空洞。
这一天，劳改营的大门打开了。
一队队士兵走进去，把那些年轻力壮的犯人挑出来。
一万个人，被挑了出来。
他们被送往山西。
到了山西，他们被分到各个路段。
每段路，几百个人，几十个监工。
监工手里拿着鞭子，骑着马，来回巡逻。
“干活！快！”
那些犯人，抡起镐头，挖土，搬石头，铺枕木。
太行山的冬天，冷得要命。
可他们干著活，浑身是汗。
有人倒下了，监工走过去，踢了踢。
“起来！”
那人没起来。
监工蹲下看了看，站起来：“死了。”
旁边的人，面无表情，继续干活。
那个人的尸体，被拖到路边，扔在坑里。
第二天，又有人倒下。
第三天，又有人倒下。
铁路也一米一米地往前延伸。
秦日昌站在已经铺好的铁路旁，看着那些正在干活的犯人。
一个月，铺了五十里。
不算快，也不算慢。
旁边的工程师，是个从英国请来的，叫约翰逊。
他看着那些犯人说：“秦先生，这些人干活很卖力。”
秦日昌说：“谁不卖力，谁就得死。”
约翰逊点点头。