进了关，景象更惨。

    那些兵，从没见过这么热的天气。

    有的中暑倒地，有的干脆躺在路边不起来。

    队伍越拉越长，一天走不了三十里。

    更糟的是，他们沿途骚扰百姓。

    没粮了，就抢。

    没钱了，也要抢。

    百姓们见了他们，比见了土匪还怕。

    有个老农，被抢走了唯一的一只鸡，坐在地上哭。

    旁边的人说：“别哭了，这些是朝廷的兵，惹不起。”

    老农说：“朝廷的兵？比土匪还土匪！”

    这话，很快传开了。

    吉林，黑龙江的兵，也好不到哪去。

    他们更惨。

    关内太热，很多人水土不服，病倒了一大片。

    还没到北京，就死了好几百。

    察哈尔的蒙古八旗，稍微好点。

    他们骑着马，走得快些。

    八月十五，各路兵马终于到了北京。

    道光亲自去永定门迎接。

    他看着那些兵，心里凉了半截。

    这就是他的最后一搏？

    他站在城门楼上，看着那些兵，一言不发。

    旁边的大臣们，也不敢说话。

    过了很久，道光说：“让他们进城，好生安顿。”

    说完，转身走了。

    八月二十，军报传来。

    太平军攻克南京，两江总督自杀，江南半壁，尽入贼手。

    道光看完，手一抖，军报掉在地上。

    “南京丢了？”

    南京是大清的陪都，是江南的中心，是漕运的枢纽。

    南京一丢，江南就彻底完了。

    他坐在椅子上，半天没说话。

    这时，一份密报传了过来。

    关外空虚，沙俄的军队，正在黑龙江边集结，蠢蠢欲动。

    他忽然笑了。

    那笑容里，有苦涩，有绝望，还有一丝解脱。

    “完了。”他喃喃道，“全完了。”

    穆彰阿跪在地上，哭着说：“皇上，还没完。”

    “咱们还有满蒙八旗，还有绿营，还有团练，还能再打”

    道光看着他，忽然问：“那些兵，能打仗吗？”

    穆彰阿说不出话。

    道光站起身，走到窗前。

    窗外，是紫禁城的红墙黄瓦。

    两百年前，他的祖先从这里出发，入主中原。

    两百年后，他守在这里，眼看着天下要丢了。

    “传旨。”他说。

    穆彰阿抬起头。

    道光说：“让各地官员，自筹粮饷，继续抵抗，能守一天是一天。”

    穆彰阿磕头领旨。

    道光又站了一会儿，忽然问：“你说，朕的列祖列宗，会不会怪朕？”

    穆彰阿不敢回答。

    道光笑了。

    “算了，下去吧。”

    穆彰阿退出去了。

    道光一个人站在那里，看着窗外。

    夕阳西下，染红了半边天。

    他忽然想起小时候，嘉庆皇帝牵着他的手，走在御花园里。

    “旻宁，将来这天下，就交给你了。你要好好守着。”

    他那时候还小，不懂什么叫“守着”。

    现在他懂了。

    可他已经守不住了。

    北京城里，粮价已经涨了三倍。

    有钱的人家，还能买到一点。

    没钱的人家，只能喝稀粥，吃野菜，啃树皮。

    街头，开始出现饿死的人。

    官府不管，也没法管。

    有人在墙上偷偷贴了一张纸条，上面写着：“太平天国，十一税，分田地。天王万岁。”

    很快被撕掉了。

    但看见的人，心里都记住了。

    城外，那些八旗兵，还在操练。

    说是操练，其实就是站站队，走走步。

    有人问带队的军官：“大人，咱们真要去打仗吗？”

    军官苦笑：“打什么仗？”

    “那些贼，有洋枪，有火炮，二十万大军。”

    “咱们这点人，去了还不够人塞牙缝呢。”

    那人沉默了。

    晚上，又有几个兵跑了。

    第二天，又跑了几个。

    带队的军官，睁一只眼闭一只眼。

    跑了也好，省得去送死。

    整个清廷越发摇摇欲坠。