洪仁玕跟着洪秀全，走了整整十天的山路。
他这辈子没走过这么远的路，脚上磨出了血泡，腿上被荆棘划得一道道血痕。
但他咬著牙，一声没吭。
因为他知道，前面等着他的，是二哥说的那个“能让人像人一样活着”的地方。
第十一天傍晚，他们终于到了三合水。
洪仁玕站在山坳口，看着眼前的景象，愣住了。
空地上，几百个人正在操练。
他们穿着竹甲，举著藤盾，扛着竹枪，喊着号子，走得整整齐齐。
旁边有几个汉子在喊口令，声音洪亮，震得山谷嗡嗡响。
“立——定！”
“杀！”
几百根竹枪一齐刺出，动作整齐划一。
洪仁玕张大了嘴巴，说不出话来。
他从小读圣贤书，见过的兵，都是县城里那些歪戴着帽子，斜挎著刀的民壮，站没站相，坐没坐相。
他从来没见过这样的。
这些人，比画上的兵还像兵。
“二哥，”他喃喃道，“这是”
洪秀全笑了笑：“这是咱们的护教军。”
冯云山第一个迎上来，满脸笑容：“洪二弟，你可算回来了！”
洪秀全点点头：“冯兄，辛苦了。这位是我族弟，洪仁玕。”
冯云山打量著洪仁玕，目光里带着几分审视：“一表人才，洪二弟常提起你。”
洪仁玕有些局促，不知道该说什么。
杨秀清和萧朝贵也跑过来。
杨秀清看见洪仁玕，眼睛一亮：“爹，这位是？”
洪秀全说：“我族弟，洪仁玕。以后就在山里，跟着咱们干。”
杨秀清上前一步，抱了抱拳：“族叔，我是杨秀清。”
萧朝贵也抱拳：“族叔，我是萧朝贵。”
洪仁玕看着这两个少年，一个精瘦机敏，眼睛亮得吓人。
一个敦实得像石头，浑身都是力气。
他心里有些发毛：这就是二哥收的义子？
这年纪，比他还小几岁。
但说话做事，比成年人还老练。
尤其是那个杨秀清，一双眼睛像能看透人心，说话滴水不漏，做事干净利落。
洪仁玕和他聊了几句，心里暗暗吃惊，这山里，怎么会有这样的人？
那天晚上，三合水杀了两头猪，摆了几十桌酒席，欢迎洪仁玕的到来。
洪仁玕坐在人群中，看着那些穿着破旧衣裳，脸上却带着笑的人，心里涌起一股说不清的滋味。
这些人，都是穷苦人。
有的烧炭，有的挖矿，有的种山，有的逃荒。
他们坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，大声说笑。
洪仁玕忽然想起二哥临走时说的那句话：
“让这些人，能像人一样活着。”
他好像有点懂了。
第二天一早，洪秀全把几个核心叫到一起。
“冯兄，咱们现在有多少钱？”
冯云山翻开账本：“从县城弄回来的二十三万两，买枪，买粮用了一些，还剩十七万两。
洪秀全点点头：“够用了。”
他指著面前的一张纸，那是他昨晚画的草图。
“我打算拿这些钱，做几件事。”
几个人凑过来看。
“首先，买牲畜。”洪秀全说，“鸡，鸭，鹅，猪，牛，羊，能买多少买多少。”
“在山里找几块草好的地方，圈起来养。”
“以后咱们的人越来越多，光靠打猎，肯定不够吃，还要自己饲养一部分，形成稳定来源。”
萧朝贵眼睛一亮：“爹，我来养！我从小就放羊！”
洪秀全笑了：“好，你负责养猪放羊。”
“阿清负责鸡鸭鹅，行不行？”
杨秀清点点头。
“第二，囤粮食。”洪秀全说，“冯兄，你带着人，下山去买粮。”
“大米，小米，豆子，能买多少买多少。”
“找几个隐蔽的地方挖地窖，存起来。”
“另外，找一些会做豆腐或者其他豆制品的人，多做点豆制品给大家补补。”
豆制品是价格低廉的蛋白质来源，十分适合现在的洪秀全。
冯云山点点头记了下来。
“第三，囤布匹。”洪秀全说，“冬天快到了，没有棉衣，人会冻死。”
“尤其是北方，那边更冷，我们要提前准备。”
“多买些布，让女人孩子们做棉衣。”
“以后护教军的军服，也要做。”
他顿了顿，