但细细回想，似乎与各位并无交集。
莫非是记岔了？”
来恒笑着摆手道：“并非如此久远之事。
我等所说的旧识，实是去岁冬日有幸遇见长乐公主。
承蒙公主不弃，容我们在洞庭湖相伴游玩数日。
席间公主细细说起侯爷的种种传奇，还笑言将来要为我们引见呢。”
“李将军，我等自知身为湖泽草莽，本不该贸然求见官府贵人。
此番借着公主的情面，才壮胆想拜会侯爷一面。
若有唐突之处，还请将军海涵。
但我等绝无半分歹意。”
寨主来济也连声附和：“正是正是，我等是诚心诚意邀侯爷前来作客的。”
李君羡闻言面露惭色，拱手致歉道：“原是李某误会二位了，还望见谅。”
萧锐朗声笑道：“好了好了，既是这般渊源，便不必拘泥虚礼。
此番出行本就是为了游历四方、结交豪杰，若再分什么朝野内外，反倒生分了。”
“诸位，快请入座。”
在洞庭湖盘桓数日，每日或泛舟赏湖，或观看来氏兄弟操练水军战船。
二人本想在这位名震天下的冠军侯面前展露本领，可萧锐始终只是含笑称赞，神情间并无太多惊异之色。
兄弟俩心下不免有些失落——这位侯爷虽是当世名将、兵法大家，可向来征战皆在陆上，难道也通晓水上阵法？怎地看他模样，似是对我们这阵仗不以为意？
来济终于忍不住开口问道：“侯爷深谙兵法，能否对我兄弟这水战操练指点一二？”
萧锐怔了怔，坦然道：“我那点微末本事全在陆战，于水战一道实是一窍不通。”
怎会如此？来氏兄弟相视一眼，皆是不信。
李君羡心中更是困惑：侯爷分明有意收编这支水军，为何此时却这般淡然？既然对方诚心求教，侯爷略展手段折服众人，招揽之事岂非水到渠成？
于是他出声帮腔道：“公子何必过谦。
末将昔日在府中藏书阁曾见过水战兵策，若说您全然不通，莫说二位寨主，便是末将也难以信服。”
嗯？
来氏兄弟不由讶异——李君羡不是冠军侯的亲信么？怎会替他们说话？
萧锐也暗自苦笑，心道五哥今日是怎么了？莫非叫人收买了去？竟当着外人揭我的底细？
他摇了摇头，仍旧坚持道：“那是卫国公所赠的兵书。
自颉利一战后，我便无心战阵。
往后若非社稷危难，绝不再涉沙场。
那几册兵书一直搁在阁中，从未翻阅研习。”
来恒惊讶道：“卫国公？莫非是那位号称常胜不败的当代军神李靖？”
萧锐点头：“正是。
诸位想必也知晓，本侯娶了卫国公的孙女，那几卷兵书是随嫁妆一同送来的。”
来恒感叹道：“听闻卫国公师承其舅韩擒虎，尽得前隋上柱国真传，韬略造诣青出于蓝。
他所著的兵书定然珍贵无比，可惜无缘拜读。”
萧锐客气道：“这有何难。
他日来兄若得闲暇，可来萧家庄小住几日，我那藏书阁随时为君敞开。”
来恒眼睛一亮，却连连推辞：“这如何使得？兵书战阵皆是机缘所系，岂能轻易外传？不妥不妥。”
萧锐却洒脱笑道：“无妨。
文章本为载道而作，既写成书册，便是让人读的。
有人愿读，方显其价值。
本侯并非吝啬之人，集众智、广交流才是正理。”
“只不过——”
他话锋一转，“以本侯浅见，二位将来这水师即便练得再精，阵法研得再妙，恐怕也无甚大用。”
哦？
此话一出，满座皆露不解之色。
几日相处下来，这位侯爷待人随和，毫无骄矜之态，亦不分贵贱尊卑，对谁皆以礼相待，怎会突然说出这般话来？
来恒按住神情微动的弟弟，沉稳请教道：“侯爷向来言不虚发，还请您明示。”
萧锐笑着摆了摆手：“不必紧张，不过是闲谈间随意推演罢了。”
“来兄，容我冒昧一问——二位将麾下洞庭水师操练得如此精锐，究竟所为何事？总不会是阴雨天里无事可做，训著子弟打发辰光吧？”
来恒闻言，面上掠过一丝窘色，似是这问题难以应答。
来济却爽快答道：“在侯爷面前不敢隐瞒。
弟兄们这般操练，无非是为求自保。
我等终是见不得光的身份，能在这湖上谋条安稳生路已是不易。
谁知