鞠智盛扬起唇角，慢悠悠答道：“就凭我年少。
贵国大汗年岁已高，仪容亦非青春，如何尚配大唐公主？况且许婚何人，乃陛下圣裁。
阁下若有异议，何不亲赴御前陈情？在此高声，难道和亲是比试嗓门的不成？”
“好！我们便一同去讨个公道！”
有人振臂高呼，“还有谁心有不平？今日便联袂入宫，求个明白！”
顷刻间，数国使臣聚作一团，齐往皇城而去。
鞠智盛却不以为意，转身便修书一封，遣快马送回高昌，只说婚事已定，请父王速备厚礼。
御驾未归，仍是长孙无忌出面接见。
他从容解释，择定高昌是经朝廷深思熟虑，因两国间另有秘约，细节虽不可外传，但众人已心下明了。
座中暗骂高昌狡黠，必是私许了重利。
“高昌许了多少？我吐谷浑愿出双倍！”
“百济亦可不落人后”
长孙无忌抬手止住喧嚷：“诸位，此事由陛下亲定，缘由唯有圣心知晓。
大唐岂是贪图财货之国？若传扬出去，岂非辱没皇室清誉？”
他顿了顿，语气转淡：“事已至此，公主唯有一人，天下皆闻许予高昌。
诸位若再滞留长安，亦是徒然。”
众人岂肯甘心？千里迢迢而来，岂能沦为陪衬？
“岂能如此草率定给高昌？我等必须面见陛下！”
“若是这般空手而归，必成国中笑柄。
请陛下明示缘由！”
“即便公主仅此一位，也当共议比试，怎可暗中定夺？我等不服！”
长孙无忌神色渐沉，目光扫过众人：“此乃大唐疆土，诸位在此喧哗，视礼法为何物？莫非大唐嫁女，还需外邦首肯？诸位是将长安当作自家院落，还是觉得大唐可欺？”
见气氛骤紧，渊盖苏文含笑上前圆场：“国舅息怒。
我等非敢造次，只是心中困惑难解。
当初国舅曾言，公主仅一人，须共商分配之法，许以妥善答复。
如今结果来得突兀，若无令人信服之理，我等实难回国复命。”
他躬身一礼，言辞恳切：“万请国舅转奏陛下，体恤使臣不易。
这一番以柔克刚，倒让长孙无忌不好再斥。
他静默片刻，方缓缓道：“陛下近日忙碌，正与冠军侯商议要务，归期未定。
诸位若执意等候，可暂居驿馆。”
话锋一转，语气里添了警示：“但有一言相告——万勿擅闯冠军侯属地。
诸位当知冠军侯威名，其庄院戒备尤胜宫禁，若有无故闯入者，侯爷刀下从不留情。
届时若有闪失，莫怪本相未曾提醒。”
他目光掠过吐蕃使臣，似有深意：“这一点，吐蕃大相应有体会，不妨请他为诸位解惑。”
言罢，长孙无忌便借公务之由离去。
众人顿时围向禄东赞，满眼探究。
禄东赞面沉如铁，心中暗骂长孙无忌故意揭短，却只得硬声道：“其中情形不便细述，唯有一句：冠军侯乃煞星临世，绝不可犯。
即便大唐天子，有时也拦他不住。
不如静候陛下回宫。”
说罢他拂袖先走，余下面面相觑的众人。
有人低声嘀咕：“不过一侯爵，纵使战功彪炳，岂敢违逆皇命？”
彼此对视间，皆存一探究竟之心。
扶余义慈尤其不以为然，嘴角噙著冷笑。
而渊盖苏文眸光微动，似已暗自筹谋。
数日后，李君羡接到玄甲军急报：萧家庄外围忽现多批陌生暗哨。
他心下一凛，立刻禀报萧锐。
眼下庄内不同往日，天子与皇后皆在此驻跸。
萧锐沉吟道：“让长安的暗线查查是谁这般不识趣且慢，多半是那些外邦使臣罢？看来，都是冲著陛下而来。”
李君羡点头：“末将亦作此想。
是否要出手清理？”
萧锐轻笑：“不必。
好奇之心，人皆有之。
庄中规矩照旧——擅入者，依例处置便是。”
“此外，若他们依礼前来拜访，不必惊动圣上与娘娘，且让二位安心休养几日。
外头的事，我来应对便是。”
“遵命！”
李君羡领命退下，前去向玄甲军传达指令。
不出多时，那些执意越界的探子皆被清除。
此等行径，即便他们抬着尸身前往长安县衙鸣冤诉讼，官府亦不会受理，终究是枉送了性命。
见识了冠军侯辖地的森严，鸿胪寺众人顿觉此事