？真是出于礼节吗？
自然不是。
无非“示弱”
二字——会哭的孩子有奶吃，姿态放得越低，或许能换来更多好处。
各使团入住馆驿后，百济人主动充当起联络之职，往来各国间游说：既然同为求亲而来，莫要相互攀比争斗，最好彼此扶持，各娶一位公主归国才是上策。
“贵使这是要返程了？”
“返程？不不，我们可汗要去长安访友，这些是备下的礼物。”
“礼物？”
百济人睁大了眼睛，“这这般阵仗？”
“这还不算给大唐皇帝的，那份已由鸿胪寺直接运走了，与这些一般多。
这些是专程备给大唐冠军侯的。”
“谁？冠军侯？怎么，你们认识不成？”
“呵呵，大唐冠军侯的名头谁人不知，可要见他一面却非易事。
你们这般大张旗鼓前来，万一扑个空，岂不白费功夫？”
那百济使者言语间透著几分好意。
来人瞥了他一眼：“阁下是”
“在下百济副使。”
“哦，难怪。”
那西域打扮的汉子一边指挥手下搬运箱笼，一边随口应道，“你们远在东海之隅，有些消息不通也是常理。”
百济人越发好奇：“愿闻其详。”
西域汉子脸上浮起自豪之色：“早在冠军侯尚未封侯之时，我家大汗便与他相识了。
天下谁不知道，我们西域的可汗乃是冠军侯过命的交情？”
百济使者一时语塞。
冠军侯的生死之交？竟是西域人？大唐天子可知此事？
望着西域使团浩浩荡荡远去的车队，百济人心中五味杂陈，竟忘了自己原本要送的信函，匆匆转身赶回驿馆向王子禀报。
西域使团此番显然做足了准备，知晓冠军侯萧锐常年居于长安城外的萧家庄，且近来正被禁足，便径直朝城外而去。
不料行至二十里外，他们便已被人盯上；待到十里处，更被一队全副武装的百人骑兵拦住了去路。
众人心头一紧：若来者是劫道的匪徒，他们这推车携礼的队伍，恐怕今日便要尽数葬送在此。
莫贺咄亲自策马上前，扬声道：“诸位，我乃西域可汗莫贺咄，特来拜会大唐冠军侯，绝非歹人。
敢问诸位是？”
骑兵队中走出一位百夫长，抱拳道：“原来是莫贺咄大汗，失敬。
我等是护卫冠军侯的亲军。
萧家庄方圆十里乃侯爷私地，到此便不可再前行了。
大汗若欲拜会侯爷，须提前三日遣人递上拜帖。”
众人皆是一怔。
“大汗，我们远道而来不易，难道真要再等三日？”
副使在旁低语。
莫贺咄心中却愈发敬重，暗想冠军侯果然非同寻常，竟能在长安近郊享有十里封地，更有私兵护卫，这般荣宠，实属罕见。
“这位将军，”
副使上前劝道，“我家大汗与侯爷乃是故交，还请通传一声，只说西域莫贺咄求见。
侯爷定然会见的。”
那百夫长却摇头：“绝无可能。
我家侯爷向来清正，岂会与异国之人私相往来？诸位请回吧，此事若传开，于侯爷清誉有损。”
莫贺咄笑着解释道：“将军既是行伍中人，当听说过当年冠军侯万里奔袭草原的旧事。
便是在那时，我与他相识于西域。
此事并非虚言。
劳烦将军代为通传，见与不见，我们在此等候便是。”
说著，他向手下使了个眼色。
随从会意，连忙捧上一份礼盒。
百夫长沉默片刻，终是点头：“也罢。
各位请在此稍候，我派人去禀报。”
“至于礼物，”
他抬手一挡，“侯爷麾下的兵，自有骨气，不敢给侯爷丢脸。”
此言一出，西域众人肃然起敬。
莫贺咄眼中赞许之色更浓。
萧家庄内，萧锐正倚窗阅卷，听得李君羡禀报，不由轻笑：“我还在想何时寻他，他倒自己送上门来了。
看来这位莫贺咄，是个明白人。”
李君羡颔首：“西域一统后，经这几年休养生息，实力已不容小觑。
常人得势，难免生出骄矜之心。
他能主动登门拜会公子，要么是真懂事，要么便是有求于您。”
萧锐放下书册，起身道：“走吧五哥，去见见这位西域可汗。”
不多时，李君羡领着一