“是外头的传言，还是恪儿自己向你提的？”
皇帝语气转冷。
“是传言，只是传言陛下，是妾身自作主张，恪儿并不知晓。”
杨妃已觉出气氛不对，慌忙替儿子开脱。
皇帝冷哼一声，起身道：“念你初次，此番不作追究。
恪儿如何教养，朕自有安排。
你管好自己便是，不必多事。”
“是、是妾身知错。”
皇帝沉着脸走出杨妃寝宫，转身去了立政殿。
“近日留心宫里的风声，有人要对萧锐和承干下手。”
皇后一惊：“何人如此大胆？是后宫的人？”
皇帝摇头：“幕后之人应在宫外，算计的却是宫里的皇子。”
随后他将自己的推测细细道来，皇后深以为然。
“是啊，谁不知萧锐善于育人？凡他教导过的孩子，个个成器。
早年派去幽州的那群顽劣少年，还有房二与承干但凡跟在他身边的，总能脱胎换骨。”
“正因如此，萧锐才更不能卷进储位之争里。”
皇帝点头：“不错。
萧锐一直守着这份默契——他只带承干一个孩子。
哪怕起初并不太喜承干，如今不也教得有声有色？”
“也因着这份默契，当初你想把青雀也送去的念头，才被朕拦下了。”
皇帝略带歉意地望了妻子一眼，叹道：“为人父亲，朕对诸多儿子本不该有偏倚。
皇后轻声道：“二郎，孩子们将来会明白你的苦心。”
皇帝摆摆手：“罢了，不提了。
派人去知会萧锐一声，告诉他——起风了。”
次日，李道宗求见皇帝。
“承范堂兄今日怎有闲来寻朕说话？”
李道宗满面堆笑：“今日来，是有事相求于陛下。”
“哦？公事私事？”
“私事！道宗岂敢因私废公？”
皇帝爽快应道：“既是私事，你我兄弟之间但说无妨。
是孩子的婚事？还是手头紧了？”
李道宗老脸微红：“都不是是件小事，想请陛下帮忙说个情，将我家那小子送到冠军侯那儿学几日。
什么？
皇帝似未听清，李道宗又细说一遍——自家幼子李景仁文不成武不就，在弘文馆混了两年仍是纨绔模样，故此
“堂兄莫不是听了什么传言？”
皇帝笑问。
李道宗面上更红：“确有些传闻。
但臣一想，冠军侯有真本事也是实情，况且景仁那小子，寻常师傅根本管不住他。”
“只是未曾听说冠军侯有意收徒，臣与他并无交情，直接去求似乎不妥”
皇帝抬手止住他：“堂兄，容朕想想。”
“怎么？陛下也吩咐不动冠军侯？”
李道宗讶然。
皇帝微微一怔，随即点头：“不错，朕也管不住那混账。
堂兄不是外人，朕便直说了——萧锐虽是朕的女婿，行事却从不知会朕，朕倒常替他收拾残局”
“唉，那就是头犟驴。
莫说朕这岳父，便是他亲爹宋国公萧瑀，同样拿他没法。”
李道宗愣了愣，抬手挠头：“那我这”
“堂兄，萧锐总归是李家的女婿，你也是他堂叔。
不如亲自去问问？他不给朕面子是惯了，但总该敬你几分才是。”
皇帝这般劝道。
李道宗半信半疑地退下，出宫时回头望了一眼，心里嘀咕：我这是被敷衍了么？
李道宗只是头一个。
随后尉迟敬德、刘弘基、牛进达接连而来。
皇帝索性命人守在殿外，称近日公务繁忙，不再见客。
萧家庄里，萧锐正垂钓水边，老李渊在一旁指点钓技，一老一少悠闲度日，难得清静。
“三叔，小侄来看您了！多日不见，三叔身子可还健朗？”
一道魁梧却儒雅的身影出现在村口。
老李渊眯眼望去，待人走近才恍然笑道：“是承范啊，真是稀客。”
“终日忙于琐务，少来探望三叔，还望三叔勿怪。”
池塘边的垂柳轻拂水面，老李渊将手中的鱼竿搁在青石上，抬眼望向疾步走来的李道宗。”莫要见外，都是为了江山社稷。
承范，这位你该认得？”
萧锐放下渔具起身相迎，“宗室名将，如雷贯耳。
晚辈萧锐见过道宗叔父。
“叨扰侯爷清静了。”
“自家人不说两家话。”