“我五姓七望固然势大，却不意味着这世上人人皆可任我驱使。
总有几家是我们不得不忌惮的。
譬如皇室，再如圣人之后的孔家。
天下读书人皆尊孔圣为先师，因此任谁都要敬孔家三分。
得罪孔家，便是与天下读书人为敌。”
“你可明白？”
郑子和低下头，闷声道：“是，侄儿记住了。”
郑叔平语气稍缓，继续道：“再说那孔颖达。
他绝非无能腐儒，而是天下闻名的贤师。
昔日秦王府十八学士之一，你可知道那是何等分量？那是秦王麾下十八谋士，个个皆是深谙韬略之人。”
“你这孩子，真如初生牛犊般不知畏惧，同人家相比，还是太稚嫩了。”
郑子和梗著脖子道：“三叔，我不甘心。
这回不过是疏忽了，再给我些时日，我定有办法让这场恩科办不下去。”
郑叔平摆了摆手：“搅黄恩科？呵，不必了。
太原王氏的王汲善已经定了计策，以光明正大的手段应对——将我们的人安插去应试，直接派往各地，来一招釜底抽薪。
往后即便真出了人才，那也是先效忠我们的人。”
“你呀，还是回家多读几年书，沉下心来。
或者跟在我身边，见见世面，替我打打下手也好。”
话里话外，已是摆明：王汲善的计策我们已准备施行，不必你来添乱。
你还不够火候，回去再学学吧。
可郑叔平哪里知道，他这个侄儿从来不是安分的灯。
郑子和本就不是冲著萧锐来的，他是冲著王汲善来的。
方才刚挨过骂，转眼就听三叔当面夸赞王汲善，岂不是往他伤口撒盐、火上浇油？
郑子和躬身行了一礼：“多谢三叔提点。
侄儿初到长安不久，想在城里多走走看看。”
“也好，多见见世面。
有什么念头，先来同我商量，我准了方可去做。
长安藏龙卧虎，切莫莽撞。”
“是，侄儿记住了。”
转过身，他便直奔西市喝起了闷酒。
王汲善？幼时便受你压制，从小到大，耳边灌满的都是你这王家麒麟子的传奇，早听得生厌。
没想到到了长安，竟又被你压过一头！哼，釜底抽薪的阳谋？恩科？我偏不让你如愿——我郑子和做不成的事，你也休想做成！
倘若郑叔平知晓自己这侄儿心胸狭隘、天生反骨，怕是要气得呕血。
方才那番话，他是决计不会全盘托出王汲善之谋的。
长安西市醉仙楼，世人皆知是冠军侯萧锐的产业。
在此设宴待客被视为荣光，甚至有人笑言：来长安可不游曲江池，却不可不上醉仙楼。
此处酒菜价冠全城，寻常百姓自然难以踏足，却也由此成了文人雅士汇聚之地。
“混账！本公子没醉，叫你们东家出来！”
醉仙楼二楼忽然喧哗起来，引得众人纷纷侧目。
掌柜很快赶了上来：“公子，您吃醉了，我们差人送您回府吧？不知府上在何处？”
“你是何人？”
“在下是这醉仙楼的掌柜。”
“你是萧锐？”
那人醉眼朦胧地瞪大双眼。
掌柜心中不悦，谁敢直呼家主名讳？听这口气，怕是来者不善。
“非也，冠军侯是在下的东家。
不知公子尊姓？可是与我家侯爷有旧？”
掌柜有意探问来历。
对方虽醉却不糊涂，嗤笑道：“怎么？想摸我的底？无妨，别人怕他萧锐，我郑子和不怕。
小爷行不更名，荥阳郑氏子弟。
叫萧锐来见我！”
荥阳郑家？周围看客皆露哂笑。
快别提郑家了，被冠军侯整治得颜面扫地，今日还敢来人家的地盘撒野？这小子莫非活腻了？
掌柜脸色一沉，仍强压火气维持礼节：“原是郑公子。
您既已吃醉，在下派人送您回去便是，酒饭钱日后再结也不迟。
荥阳郑氏声名在外，这点花费不算什么。”
郑子和却不依不饶，一把推开掌柜：“去！叫萧锐来！若不来，小爷便不走了！”
这
“来人，扶郑公子下楼，送回郑家去。”
郑子一见对方要动强，顿时嚷道：“谁敢碰我！”
胡乱扑腾间，他却突然凑到掌柜耳边，压低声音飞快说道：“去请萧锐来，我有事