女儿迟早要被您带走，不如就此顺水推舟——崔某同意将小女许配太子。”
当真？竟是答应了？
“崔公此言当真？”
“击掌为誓！”
两掌相击，脆响入耳。
萧锐喜出望外，起身便要唤李承干进来，却被崔守真伸手拦住。
“且慢，崔某尚有话未说完。”
“但说无妨。
聘礼诸事，只要东宫拿得出，您尽管开口。
便是内库没有的，萧某也会设法置办。”
萧锐拍著胸脯应承。
崔守真摆手道：“非是这些俗物。
侯爷须应我两件事。”
“容易！莫说两件，便是二十件等等，莫非是要我放弃扶持寒门之策？”
萧锐险些说过了头。
崔守真失笑道：“非也。
儿女婚事归婚事，你我之争归你我之争。”
“这其一：小女许给太子，陛下恐怕要借此分化五姓七宗。
清河崔氏不愿落个攀附皇室的骂名，更不愿被视作叛离世族之人。
还请侯爷想个两全的法子，既能保全崔氏清誉，不至惹来别家猜疑，亦不让陛下趁机施压分化。”
“若能办到，宁儿便由你们带走。”
这个
萧锐抚著下颌沉吟片刻，忽然展颜一笑：“说来惭愧，来前萧某便琢磨过一招损棋——若崔公执意不允，萧某总不能带兵强抢。
可若眼睁睁看您将令嫒许给旁人，又实难甘心。”
“那我便放出风声：崔氏宁儿已得太子青眼，凡敢求娶者，便是与我萧锐为敌。
纵使天涯海角，萧某必诛之。”
“凭萧某这点恶名，想来无人敢上门提亲。
时日一久，您终究要让步。
惭愧，除此下策，实无他法。”
崔守真险些呛著——幸而自己脾气温和，若换个暴烈的，早将这师徒赶出门去，怕那日这话便要传遍天下了。
“咳虽手段狠辣，倒也算一计。
只是委屈侯爷自污声名了。”
崔守真哭笑不得地拱了拱手。
“无妨无妨，萧某的名声本就不甚光彩，再多一笔也无碍。”
萧锐面颊微红，摆手岔开话头，“还请崔公说第二件事。”
崔守真目光投向门外，神色渐深：“其二：无论将来李承干是否仍是太子，侯爷须保他与小女性命无虞。
嗯？
萧锐神情一滞，讶然望向对方。
崔守真叹息道：“昔年隐太子旧事前车之鉴啊。
为人父者，不求女儿尊荣显贵，唯愿她平安喜乐罢了。”
确是慈父心肠。
萧锐感慨道：“原以为您会向陛下提条件，不想全是冲著萧某来的。”
崔守真亦笑：“向天子提条件？不是翻云覆雨之辈？崔某信的是侯爷的品性与能耐。”
萧锐摇头道：“莫再捧我了。
此事萧某应下。
无论将来有何变故，我必竭力护他们周全。
至于帝位、后位这些非萧某所能左右。”
崔守真颔首：“足矣。
此乃崔某对侯爷的恳请，非是交易。”
言至此处，他神色转为唏嘘：“不怕侯爷见笑，崔某此举也是先做小人，后为君子。
与皇室结亲虽是顺势而为，但见识过侯爷的手段，难免存了些未雨绸缪的心思。
倘若将来五姓七宗败落，世家门第倾颓，小女能在皇室得一方安稳，觅得良缘，亦是幸事。”
萧锐朗声大笑：“恐怕不止如此罢？若承干有幸继位，令嫒纵不为后，亦当为妃。
届时崔家何愁没有重整旗鼓之机？”
二人相视片刻，同时放声大笑。
萧锐正色问道：“崔公，五姓七宗的底蕴萧某不甚明了，您却最清楚不过。
怎么？竟这般没有底气？您就认定自己必是败方？”
崔守真凝视萧锐双眼，反问道：“侯爷以为呢？您不正是怀着必胜之心前来么？”
彼此心照不宣，笑声再起。
世间有种东西唤作大势难逆。
当星火初燃时，本不需精妙布局与多方推手，终有一日将成燎原之势。
崔守真已窥见了这一层。
萧锐伸出一指：“十年，至多十年，萧某必能将诸位请下神坛。”
崔守真默然。
他不知如何应答——眼前此人，未尝一败。
念及这些时日在清河所受款待，萧锐语气缓和下来：“崔公，与其待人来推，不如趁势急流