“你是什么妖怪？”沈焕把瓶子举到眼前，晃了晃。小人在瓶子里滚了一圈，又翻回来，站稳了，拍了拍身上并不存在的灰。
“我说我是山神，你信吗？”它歪著头，嘴角翘著，那笑容里还有几分得意。
沈焕面无表情，把瓶子举高了些，做出要往地上砸的姿势。小人的笑容僵了一瞬，两只手本能地护住大脑袋，身子缩成一团。
“别别别！”它的声音开始发虚，那丝懒洋洋的调子一下子没了，“我说小哥，你年纪轻轻的，怎么火气这么大？”
沈焕把瓶子放下来，却没松手。“我再问一遍，你是什么东西？”
小人在瓶子里站直了，两只手背在身后，仰著头，面朝沈焕，那只大眼睛眨了两下，像是在斟酌怎么说才不会被砸。
“我是人。”它的声音忽然变得很认真。
沈焕的眉头皱了起来，“胡说八道！”
“偏见了吧，小哥。”小人的语气又恢复了那种懒洋洋的、不紧不慢的调子，“你有没有想过，什么是人？”
沈焕没有回答，他懒得和它废话。
“最近失踪的村民，跟你有关系吗？”
小人沉默了一阵。它低下头，看着自己那两条细得像头发丝一样的腿。它的肩膀微微塌了下去，那副嬉皮笑脸的模样收敛了些，露出一种沉甸甸的表情。
“如果三位不赶时间，我给你们讲一个故事吧。一个很久很久以前的故事。”
沈焕看了语花一眼，语花看着他，微微点了点头。陆瑶已经搬了把竹椅坐到桌边，两只手托著腮，眼睛亮晶晶的，像等著听睡前故事的孩子。沈焕把瓶子放在桌上，自己也在床边坐了下来。
小人在瓶子里盘腿坐下，清了清嗓子。它的声音变了，不再是方才那种诙谐的、懒洋洋的调子，而是一种回忆过往的沉重。
“那是很久很久以前的事了，久到这片土地上的居民，还没有闪亮的盔甲，也没有锋利的刀剑。”
它抬起眼，目光穿过玻璃瓶和竹窗，也穿过那片绿得发黑的密林，落在很远很远的地方。
“可互相杀戮的欲望，早已根植在每个人的血液里。”
山还是这座山。
只是那个时候，山上的树还没有这么密。两群人在山坳里对峙著，手里握著削尖了的木棍、绑了石块的木棒、还有几柄生了锈的、不知道从哪里捡来的铜刀。
他们身上裹着兽皮，脸上涂著泥，眼睛里满是血丝。他们已经打了很久了，久到记不清死了多少人，久到活着的那些人也已经麻木了，只知道举着手里的东西，朝对面的人冲过去，砸下去，倒下去。
其中一群人快死了。
他们被几倍的敌人围住，退无可退，身后是一个湖。湖不大，方圆不过数丈，水是黑色的，黏稠的，像被煮过的沥青。湖面上没有一丝涟漪，没有水草，没有鱼虫，甚至连岸边的草都不往湖的方向长。那些草像是害怕什么，到了离湖三尺远的地方就停了，留下一圈光秃秃的，灰白色的土地。
败者的首领站在湖边，看着那潭黑色的死水，又回头看了一眼自己那些遍体鳞伤，已经握不住刀的手下。他把手里那柄断成半截的铜刀扔在地上，转过身，面朝那片黑色的湖水，迈出了步子。
水没过他的脚踝，没有凉意，是温的，像血。他没有停，水没过他的膝盖，大腿，腰，胸口。他没有停，水没过他的脖子，下巴，嘴唇，鼻子。他沉下去了，与其说是溺水，倒不如说是一块石头被扔进了泥浆里，慢慢地、无声无息地沉了下去，连一个气泡都没有冒上来。
他身后的人也一个接一个地跟着走了进去，没有人说话，没有人哭，没有人回头。他们走得很决绝，像一群早就知道结局的人，只是终于等到了解脱的时候。
湖面恢复了平静。黑色的、黏稠的、一动不动的平静。
岸上，那些围困他们的人举着手里的木棍和石斧，发出震天的欢呼声。他们跳着，叫着，用脚跺地，用拳头捶胸。
突然，湖水说话了。
声音从湖底传上来，闷闷的，像一个人在很深很深的水里开口，每一个字都要穿过很厚很厚的泥浆才能浮上来。岸上的人听不清楚它在说什么，可他们听懂了一个字。
“死。”
黑色的湖水翻腾起来。它从湖岸上漫出来，漫过那片光秃秃的土地，漫过那些还在欢呼的人。那些人甚至来不及叫喊，就被那团黑色而黏稠的液体裹住了。他们越挣扎，陷得越深。最终沉了下去，像一块块被扔进泥浆里的石头，直到湖面恢复了平静