妈妈，方才闹事之人，可是应天府捕快王小七？”

    老鸨转头，见二人衣着体面，怒气稍敛，却仍咬牙切齿：“不是那杀才是谁！喝了几盅猫尿就发疯，扯坏姑娘衣裳，砸了酒壶，跳窗就跑！”

    她指著西侧一条窄巷，“往那儿去了！官爷若认得他，可得替老娘做主！”

    不及多问，沈焕与宋衡已冲向巷道。

    这是条用于防火逃生的火巷，宽不足五尺，两侧高墙蔽月，地上堆著泔水桶与破筐，气味污浊。

    远处一个黑影正踉跄狂奔，身形摇晃，脚步虚浮，确似醉汉。

    “王小七！站住！”沈焕喝道。

    那黑影闻声一僵，缓缓转过身来。

    昏暗光线下，只见他面色惨白如纸，双目圆睁，瞳孔涣散，嘴角不受控制地抽搐。

    正是王小七。

    他看到追来的二人，脸上惊恐之色骤浓，喉咙里发出声响，似想说话，却一个字也吐不出。

    然后，他身子一软，直挺挺向前栽倒，砰地砸在青石板上，再不动弹。

    宋衡抢先蹲身，二指疾探其颈侧脉搏，又翻看眼睑、试其鼻息。

    片刻，他抬起头，面色凝重：“脉息已绝死了。”

    沈焕俯身细看。

    王小七倒卧在地，双手蜷在胸前，捕快裋褐前襟散乱，表面未见有伤。

    巷道死寂。

    远处妓院的笙歌、笑骂、琵琶声依稀传来，衬得此间愈发阴森。

    两个时辰前，他们还在为寻人发愁。

    此刻，人找到了。

    却已是一具尚有余温的尸体。