“代价呢？”她问。

    “你不能再留在这里了。业障放进河里之后，你就是个干净的鬼。鬼不能留在人间，得去轮回。”

    “轮回之后呢？”

    “不知道。那是天书记的事。我只管把人送到渡口。”

    王娘子低下头，看着自己掌心里的疤。那道黑色的疤痕在月光下微微发光，像一条活着的蛇。

    “好。”她说。

    六

    那天夜里，宋焘带着王娘子去了城隍庙。

    老庙祝已经睡了，院子里静悄悄的，只有风吹过屋檐的声音。宋焘走到正殿后面，在墙根底下找到一块石头，搬开。石头底下有一个洞，洞里往外冒水——水是清的，但水底是金色的，像是铺了一层金箔。

    “这就是功德河。”他说。

    王娘子蹲下来，把手伸进水里。

    水很凉，但凉得不刺骨，像是秋天的溪水。她掌心里的那道疤开始动了——黑色的线从疤里冒出来，一丝一丝地溶进水里，像墨汁滴进清水里，散开，变淡，最后消失了。

    金色和黑色在水里纠缠了一会儿，然后黑色慢慢沉下去，金色浮上来，恢复了原来的样子。

    王娘子的手变得干干净净的，没有疤，没有黑色，白得像新雪。

    她低头看着自己的手，愣了很久。

    “没了。”她说。

    “没了。”

    她站起来，看着宋焘。她的眼睛里那两团火也不见了——不，不是不见了，是合在一起了。金色和黑色融成了一团灰色的光，安安静静地待在她的瞳孔深处，不再旋转，不再撕扯。

    “你现在可以走了。”宋焘说。

    王娘子点点头。她转身走了几步，又停下来。

    “周生的信，”她说，“我留了一份。”

    她从袖子里掏出一张纸，叠得整整齐齐的，递给宋焘。宋焘接过来，展开。

    纸上写着一行字：

    “愿以此身，替她受过。不求人知，但求心安。”

    字迹很端正，一笔一画，写得很认真。

    宋焘把纸叠好，收进怀里。

    再抬头时，王娘子已经不见了。城隍庙的院子里空荡荡的，只有月光照着地上的青砖。

    他站了一会儿，转身走了。

    走到门口的时候，他回头看了一眼——正殿后面的墙根底下，那块石头还在，洞已经合上了，看不出任何痕迹。但宋焘知道，那条河还在流，从地底下流过去，流过城隍庙，流过太原府，流到所有人都看不见的地方去。

    天书翻过了一页。

    在王娘子的名字旁边，多了一行小字：“业障已消，入轮回。”在宋焘的名字旁边，功德数字跳了一下，又跳了一下，最后停在了一个不多不少的位置上。

    不是因为他做了好事，而是因为他做了一个选择。

    而那个选择，天书记了下来。

    仅此而已。