冯大炮和徐强跟在后面，眾人早已涂过陈大夫给的草木灰，此刻走在山林里，也算多了份保障。
他们不时拿起罗盘和地图辩认著方向，发现確实是沿著之前看好的路线在前行，也越来越接近那片未知的领域了。
只可惜看起来是一样，真正走起来又是另一样，道路奇险，不是窄，就是陡，很多时候几乎没有可通行的地方，全凭阿郎和黑金的指引，眾人才能在密林和乱石间穿行。
甜甜趴在梁哲的背上，被一根巴掌宽的布条束在梁哲身上，父亲宽厚的肩膀让她觉得安全极了，哪怕脚下到处是光滑的石头和藤蔓，她也不担心自己会掉下去。
树叶遮住了天空，不知名的鸟儿在头顶叫著，山风吹来，卷著青草和泥土的气息，带著山野间特有的清洌。
徐强一边行走，一边不时留意路边的岩石和植被。他虽然不是学地质出身，但凭藉耳濡目染和博闻杂记，对地质和矿石也涉猎颇深。
他已经开始思索，如果一旦发现油井，要怎样打通开採通道，將原油顺利地运出去。
走了大约四十分钟，前方的树木渐渐稀疏，取而代之的是大片裸露的岩石。石壁上布满了青苔和蕨类植物，不时有水珠从上面滴落。
“到了。”阿郎停下脚步，抬手向前方一指。
眾人顺著他的手指看去——
只见两座山崖之间，露出一个巨大的洞口，將近有十米高，边缘长满了藤蔓和灌木，一股阴冷的风从里面吹出来，带著潮湿的泥土气息和说不清道不明的腥气。
甜甜看著这个大洞，忽然愣了一下，想起在山谷下，老猴子爷爷带她看过的山洞，那个洞和这个真的好像，一样的又高又黑，像一张大怪兽张开的大嘴。
“徐爷爷，”她轻声叫道：“老猴子爷爷家里，也有这样一个洞呢。”
徐强和冯大炮一听，脸上都露出欣喜的表情，要按甜甜这么说的话，他们十有八九找对了地方。
不过大山里溶洞眾多，在没有最终发现之前，他们也没有十足的把握。
冯大炮走上几步，凑到洞口，探头往里看了一眼，阴风扑面而来，他又急忙缩回了头。
“好傢伙，这洞可真够深的。”
阿郎蹲在洞口，仔细看了看地上的泥土和碎石，又举手丈量了一下太阳和洞口的朝向。
“没错，就是这儿。我小时候跟爷爷进来过一回，里头大得很，岔路也多。可惜因为火把带得不够，走了没多久就退了。”
他说著，把黑金牵到洞口。黑金“咩咩”叫了两声，蹄子刨著地，却不肯往前。
“別怕，进去看看。”阿郎拍了拍黑金的背，又从口袋里摸出几粒盐巴，放在手心里递到黑金嘴边。黑金舔了舔盐巴，向洞口处望瞭望，犹豫了一下，这才迈开蹄子，一步一步走进了洞內。
洞深处传来“噠噠噠”的轻响，伴隨著溶洞里空旷的回音，悠远而空寂。
眾人屏住呼吸，竖起耳朵听著洞里的动静。黑金的蹄声越来越远，越来越轻，最后完全消失了。
冯大炮有些紧张，搓手道：“不会出什么事吧？”
阿郎不疾不徐地道：“別急，等著就是了。”
大约过了十余分钟，洞里又响起了蹄声，这回明显是由远及近的。黑金的身影从黑暗中慢慢浮现，嘴里还在嚼著什么，一副悠閒自在的样子。
“成了！”阿郎咧嘴一笑，“羊能进，人就能进。你们可以放心了。” 说著，点了火把，牵著黑金率先进入。
冯大炮一挥手，杨排长带著两个战士跟在后面，打著手电筒，举著火把。梁哲抱著甜甜走在中间，徐强紧隨其后，冯大炮和关连长殿后。
一进洞口，温度骤降。外面的温热被隔绝在外，取而代之的是一种深入骨髓的阴凉。洞壁湿漉漉的，水珠顺著钟乳石往下滴，落在地上发出清脆的“滴答”声，在空旷的溶洞里迴荡。
头顶悬掛著各种各样的钟乳石，有的像出鞘的利剑，有的像长长的瀑布，有的则像盛开的花朵，手电筒照过去，呈现出一片片奇譎的景色。
“好漂亮”甜甜趴在梁哲肩上，小声惊嘆。
队伍越走越深，溶洞也越来越宽。最宽的地方足有十几米，像一座地下宫殿。
黑金走在最前面，发出“噠噠噠”的蹄音，眾人紧紧跟隨著它，一片走，一边小心提防。
走了大约半个小时，前方出现了第一个岔路口。两条洞道一左一右，黑漆漆的，看不出通向哪里。
黑金停下来，左右嗅了嗅，然后毫不犹豫地拐进了左边那条。
“跟著它。”阿郎说。
队伍跟著黑金