温暖拥挤的公共休息室，此刻正洋溢着一种与斯莱特林地窖不同的，更加喧闹的节日氛围。
”，留在霍格沃茨意味着自由。
但一方面是为了陪伴哈利，另一方面就是他也隐隐害怕回家后要面对珀西关于学院杯惨淡局势没完没了的说教，最终也决定了留下。
双胞胎兄弟弗雷德和乔治自然是留校搞事的主力军，他们已经开始秘密策划一个名为“圣诞幽灵狂欢”的恶作剧计划了。
且目标直指斯莱特林的地窖入口，和费尔奇的洛丽丝夫人。
当然，前提是能避开那个精明的管理员，和神出鬼没的皮皮鬼。
伴随放假临近，每个学生的脸上基本都洋溢着喜悦的笑容。
直到，放假的日子终于到了。
清晨，霍格沃茨特快列车如同一条蛰伏的红色巨兽，喷吐着白色的蒸汽，停靠在霍格莫德车站。
站台上人声鼎沸，充满了离别与欢聚的嘈杂。
积雪在脚下咯吱作响，寒冷的气息也掩盖不住孩子们兴奋的情绪。
至于霍恩佩斯，因为路线不同，他只是简单地向德拉科挥手告别，便转身逆着涌向列车的人流，走向站台另一端那个标记着“特许通道”的拱门。
他的行李依旧简洁，与周围大包小裹的学生形成鲜明对比。
在拱门口，一位穿着正式黑袍的魔法部官员核验了他的通行文件和国际飞路网使用许可。
霍恩佩斯的身影，很快便消失在了拱门后的阴影里。
站台的另一端，哈利和罗恩送完几个关系较好的朋友，就站在不远处，看着这热闹的场面。
他们看到了马尔福众星捧月般的登场，也看到了霍恩佩斯独自走向那个特殊通道。
“瞧马尔福那样子。”罗恩嚼着一块甘草魔杖，含糊地说着。
“好像全站台的人都在看他似的。还有雷昂勒，连火车都不坐，神秘兮兮的。”
哈利望着霍恩佩斯消失的方向，心中那份复杂感再次浮现。
这个斯莱特林男孩的离开，仿佛带走了一种无形的压力，但也让哈利更加困惑。
他优秀得不像话，与斯内普的关系也显得非同寻常，行事风格更是冷静得近乎诡异。
所以，他到底是谁？他背后隐藏着什么？
这些问题，就像一团迷雾，在这个圣诞假期里，或许会暂时被节日的欢乐冲淡，但绝不会消失。
列车缓缓启动，载着大部分学生驶向伦敦。
霍格沃茨城堡则在雪后初晴的阳光下，显得更加静谧而庄严。
而对于留校的学生来说，一个没有课业压力，没有学院纷争的假期，已然正式开始了。
然后，哈利和罗恩跟着寥寥无几的留校学生返回城堡。
空旷的走廊显得格外寂静，只有他们脚步声的回响。
当他们经过门厅时，下意识地瞥了一眼那巨大的学院分沙漏。
斯莱特林的绿色宝石依旧堆积如山，遥遥领先，那醒目的绿色，就像一块冰冷的巨石，压在心头。
“等着瞧吧，”罗恩咕哝着，像是在给自己打气，“等他们回来上学了……那个时候我们一定会追上来的。”
哈利没有作声，他只是默默地走着。
他知道，追赶上那巨大的分差谈何容易。
更重要的是，他总觉得，霍格沃茨的平静之下，似乎还隐藏着比学院杯竞争更深、更危险的秘密。
与此同时，在城堡八楼，校长办公室里，邓布利多站在窗边，望着远去的列车和银装素裹的校园。
他湛蓝色的眼睛，在半月形眼镜后闪烁着思索的光芒。
办公室内，银器发出轻柔的叮咚声，凤凰福克斯则站在一根木枝上梳理着自己的羽毛。
“他们走了，西弗勒斯。”邓布利多没有回头，轻声说道。
“波特和韦斯莱留校了。”斯内普的声音平淡无波，听不出任何情绪。
“我假设，你不会指望我在假期里充当他们的保姆。”
“当然不，”邓布利多转过身，脸上带着淡淡的微笑。
“假期是属于每个人的。我只是在想，城堡安静下来，或许更适合思考一些事情。”
而后，他的目光意有所指地扫过西弗勒斯，“比如，一些过于显眼的……学院分。”
闻言，斯内普的下颌线瞬间绷紧，但他没有回避邓布利多的目光，黑色的眼睛里是一片固执的冰冷。
“我按照校规和学生的表现给予奖惩，校长。如果你认为我的评判有失公允，可以随时撤销。”
邓布利多轻轻叹了口气，走到桌边，拿起一颗柠