“进来。”斯内普的声音依旧毫无波澜。
办公室内的景象与昨晚无异，只是空气中弥漫的魔药气味似乎略有不同，多了一丝苦涩的草药味。
斯内普依旧伏案工作，头也不抬地指示：“今晚处理那筐姜根，研磨成粉，要求极致细腻，无任何粗颗粒。工具在工作台上。”
“是，教授。”霍恩佩斯走到工作台前，发现那筐姜根已经放在那里了。
比起滑腻的蛇皮，干燥的姜根似乎友好了些，但研磨工作同样考验耐心和腕力。
规律的研磨声很快响起，霍恩佩斯全神贯注，力求达到斯内普那苛刻的标准。
时间在沉默中流逝，只有研钵与捣杵的摩擦声、羽毛笔的沙沙声，以及壁炉的噼啪声作伴。
不知过了多久，斯内普的声音忽然打破了寂静，问题来得突兀，语气却状似随意的问道：“你似乎对处理魔法材料并不陌生。”
霍恩佩斯动作未停，谨慎回答：“家里种着很多魔法植物，我父亲的书房也有很多类似的书籍，我因为感兴趣，看过不少。”
“嗯。”斯内普发出一声意味不明的鼻音，似乎从书架上取下了什么，传来书页翻动的声音，“兴趣是好事。但纸上谈兵与亲手操作是两回事。”
精准的咒语或许能救急，”他顿了顿，声音似乎低沉了一分，“但魔药的炼制，更依赖于日积月累的、那种毫无取巧可言的基本功，我希望你能明白其中的区别。”
霍恩佩斯研磨的动作微微放缓。
斯内普的话听起来像是教授对学生的普遍告诫，但那个关于“咒语救急”的短暂停顿，却还是让他感觉到了对方的话语似乎另有所指，像是在隐晦地评价他飞行课上的行为。
“我会谨记实践与基本功的重要性，教授。”他回答道。
“记住就好。继续。”斯内普的声音恢复了之前的冷淡，并不再言语。
接下来的时间，就仿佛再次被沉默填满。
当十点的钟声敲响时，斯内普走过来，用手指捻起一点姜粉，在指尖搓揉，又对着灯光仔细观察。
“还是粗糙了，力度不均匀，研磨时间也不足。”只听他冷冷的评价，弹掉指尖的粉末，“明天继续练习。现在，离开。”
“晚安，教授。”霍恩佩斯平静地接受批评，并清理好工具后离开。
其实教授说的没错，力度不够是之一，主要还是时间的问题，只有两个小时的禁闭时间，确实太短了。
只是在走之前，他还是注意到了，不久前被斯内普教授取下的书是《亚洲稀有药用植物特性》。
周一的课程结束后，霍恩佩斯依旧准时的出现在了地窖。
经历了白天的魔药课，晚上的禁闭似乎也成了另一种形式的延续。
今晚的任务是处理瞌睡豆，需要极其精准地切片，以榨取最大效力的汁液。
而且，斯内普教授今晚的情绪似乎不佳。
他批改作业的速度快得惊人，羽毛笔划过羊皮纸的力道透着一股烦躁，偶尔还会极其轻微地咂一下嘴，显然对羊皮纸上呈现的“巨怪智商”感到极度不耐。
这时候，霍恩佩斯只能更加小心地操控着银质小刀。
就在他切到第三颗豆子的时候，斯内普教授猛地将羽毛笔拍在桌上，发出一声闷响。
“我假设，即使是巨怪，在经过示范后也能勉强分辨出瞌睡豆和膨胀豆！”他对着羊皮纸低吼，声音压抑着怒火。
见此，霍恩佩斯停下了动作，屏息凝神。
斯内普深吸一口气，揉了揉眉心，猛地站起身，黑袍因他突兀的动作而剧烈摆动。
他开始在有限的办公室空间内踱步，像一头被困住的、焦躁的黑豹。
他的目光几次扫过霍恩佩斯，最终定格在他手中的刀和瞌睡豆上。
看了片刻，他忽然大步走过来，声音依旧低沉，却带着一种不容置疑的指令性。
“手腕！角度再向下倾斜十五度！你现在的切入角度完全错误，根本就是在浪费材料！”
霍恩佩斯立刻依言调整手腕。
他原本的手法其实并无大错，是基于书本知识和自己的理解，但斯内普指出的角度确实更为刁钻精准，也能确保其中的汁液几乎毫无损耗。
“速度放慢！瞌睡豆的结构很微妙，追求的是精准，而非速度！你以为这是在切南瓜吗？”
斯内普就站在他身边看着，黑袍带来的阴影几乎将霍恩佩斯完全笼罩，那股混合着魔药与独特清苦气息的味道似乎更加清晰了。
只是微微的愣神，霍恩佩斯就放缓了动作，并全神贯注地感受着刀刃切入的角度和力