肩上的扁担压得弯弯的，脚步却稳得很。老汉经过县衙门口，朝里面望了一眼，冲高瀚文咧嘴笑了笑，露出一口豁了两颗的黄牙。

    “官爷，吃了没？”

    高瀚文愣了一下。

    老汉没等他回答，挑著担子一晃一晃地走远了。扁担吱呀吱呀，秧苗的叶子尖上掛著水珠，在日光里一闪一闪。

    隨从又问了一遍。

    “大人？回杭州吗？”

    高瀚文站在原地，看著老汉的背影拐进巷子尽头。

    “回。”

    他抬脚往前走了两步，忽然又停了。

    从怀里把那张折好的借据掏出来，捏在手上看了两息，然后转身走回县衙大门，把借据搁在了门房的桌角上。

    “还给赵大人。”

    门房愣在那儿，手里还端著半碗凉饭。

    高瀚文已经走出去了，袍角捲起一片尘土，没有回头。

    ——

    正堂里，海瑞拿起那碗凉水又喝了一口。

    旁边的衙役小声嘀咕。

    “大人，那个杭州知府，就这么走了？”

    海瑞放下碗。

    “走了。”

    “不查了？”

    海瑞从桌上拿起那本鱼稻桑的册子，翻到昨天標註的那一页，提笔在上面添了一行字。

    “他查不出东西。”

    衙役搓了搓手。

    “那赵大人那边要不要知会一声？”

    海瑞的笔没停。

    “不用。赵大人比他清醒。”

    笔尖在纸上停了一瞬，又继续落下去。

    门房端著那张借据小跑进来，手举过头顶。

    “大人！杭州的高知府留了张纸——”

    海瑞头也没抬，笔尖在册子上写下最后一个字。

    “搁那儿吧。”

    借据被放在桌角，纸面朝上。三万两千石，赵寧的官印，还有那行潦草的字跡。日光从门缝里斜进来，刚好照在“三万两千石”四个字上头。

    海瑞落完最后一笔，把册子合上，站起身来。

    “走，去东边看鱼苗。昨天那批密度太高了，得捞出来一部分。”

    他大步往外走，官靴踩在青砖上，泥点子一路甩到门槛外头。

    桌上那张借据孤零零地躺著，纸角被穿堂风掀起来一点，又落下去了。