胡宗宪转过身。
“两百万亩田改成桑田，浙江今年的秋粮直接少一半。粮价翻三倍都打不住。百姓吃不上饭，就要造反。到时候倭寇在外头打，百姓在里头闹，浙江就是一口沸锅。”
赵寧的后背已经汗湿了。
“掺和进来的人，都得死。”胡宗宪的话一个字一个字地往外蹦，“你想躲？躲不掉。严世藩点了你的名，你就是钉在船上的桅杆。船翻了，桅杆先折。”
赵寧站在原地，一动不动。
从胡宗宪那儿出来，天已经黑了。
赵寧没回住处。他在杭州城里漫无目的地走。街上的灯笼刚掛起来，小贩在收摊，有个卖餛飩的老汉正往锅里下最后一把面。
他在餛飩摊前坐下，要了一碗。
餛飩端上来，皮薄馅大，汤里飘著葱花和虾皮。他吃了两口，筷子停在半空。
不改，严世藩要他死。改了，百姓要死。
怎么选？
选自己死还是选百姓死？
赵寧把最后一只餛飩塞进嘴里，烫得他齜牙咧嘴。
都不选。 他要找第三条路。
那天晚上赵寧没睡。
他把自己关在屋里，让人送了一盏灯进来。
油灯昏黄，他在纸上写写画画。
改稻为桑的死结在哪？在粮食。
桑树要地，水稻也要地。地就这么多，给了桑树，水稻就没地儿种。
除非——
赵寧的笔尖悬在纸面上方，停了很久。
前世他在农业大学混了四年，虽然毕业后去做了工程项目，但有些东西刻在脑子里，忘不掉。
桑基鱼塘。
广东珠三角的老法子。把低洼田挖成鱼塘，挖出来的泥堆在塘边筑成基围，基围上种桑树。桑叶餵蚕，蚕沙餵鱼，塘泥肥田。
一块地，干三份活。
但光有桑基鱼塘还不够。浙江不是广东，水文条件不一样。他得改良。
赵寧在纸上画了一个示意图。
塘里养鱼，塘边种桑，桑树行间套种水稻。水稻是矮秆品种，不遮桑树的光。鱼塘的水肥灌溉稻田，稻田的渗水回流鱼塘。
桑、稻、鱼，三位一体。
亩產会降，但不会绝收。只要把改种的节奏控制好，分批推进，浙江的粮食就不会断。
赵寧把笔一扔，盯著纸上的图。
理论上可行。
但理论是一回事，实操是另一回事。这套法子他自己也没试过。土壤、水质、气候，任何一个变量出了偏差，都可能满盘皆输。
他需要一块试验田。
天刚亮，赵寧揣著那张皱巴巴的图纸，去敲杭州知府马寧远的门。
马寧远裹著被子出来开门，一脸懵。
“赵大人？天还没亮呢——”
“找块地。”赵寧把图纸往他面前一摊，“城外低洼田，越烂越好，三十亩就够。”
马寧远眯著眼看了半天，越看脸上的褶子越深。
“赵大人，这画的是什么？”
赵寧指著图上的標註，一项一项地解释。塘怎么挖，桑怎么种，稻怎么插，鱼怎么放。马寧远听了一盏茶的工夫，脸上的表情从困惑变成了震惊。
“这能行？”
“不知道。”赵寧把图纸捲起来，“所以要试。”
马寧远搓了搓脸，困意全无。
“城南有一片洼地，年年涝，种什么死什么，老百姓都不愿意要。”
“就那儿了。”
赵寧转身就走。马寧远追出来，趿拉著鞋在后面小跑。
“赵大人！这事儿跟改稻为桑有关係？”
赵寧脚步没停。
“马知府，你就告诉我一件事——你手底下有没有会养鱼的？”
马寧远愣了一下。他跟了赵寧大半年，早就摸清了这位赵大人的脾气。问什么就答什么，別多嘴。
“有。城西渔村的老周头，养了一辈子鱼。”
赵寧终於回过头来。
清晨的光打在他脸上，眼底是一整夜没睡的血丝。
“让他明天到城南洼地等我。再找几个种田的老把式一起来。”
马寧远点头应下。他看著赵寧大步流星地走远，忽然觉得这人身上有种说不清的东西。三百万两修河堤的时候有，现在也有。
好像天塌下来，他也能拿铁锹把天给顶回去。
城南洼地。
赵寧蹲在田埂上，抓起一把泥土搓了搓。黏、湿、发黑。
他把泥土凑到鼻子底下闻了闻，