拭去眼泪后，他的右手自然垂下，但在莫名的瞬间，右手不知何时竟然紧握成拳，掌心传来坚硬而温润的异物感，是一个非常熟悉的物品。
“我明明丟出去了”林夏暗想。
林夏没有摊开手掌去看。现在不是探究这个的时候。陈河那张似笑非笑的脸，江海涛担忧中带著困惑的眼神，都让他无法放鬆警惕。
林夏將握拳的手缓缓插进裤袋，借著布料遮掩，张开五指，让掌心里的东西滑入袋底。动作自然流畅，没有引起任何人的注意。
副本的通关播报虽然已经响起，但游戏还没有真正结束。等待结算的时间，是另一种形式的博弈场。他得先摸清这里的规则。
从江海涛快速而低声的介绍中，林夏了解了等候室的基本功能，尤其是那些悬浮的、能窥视副本內部的监控屏幕。此刻，屏幕上大部分区域都显示著空荡的小镇街景，或者乾脆是代表屏蔽的淡蓝色。七个新人尚未復活，副本里已无活人的动静，目前还没有值得关注的信息。
林夏转向陈河。对方正半闔著眼，姿態放鬆，但林夏能感觉到，对方看似隨意的目光实则一直若有若无地锁定在自己身上。
“做个交易如何？”林夏开口，声音平静，听不出情绪。
陈河挑了挑眉，脸上竟浮现出一种堪称和善的表情，仿佛很好说话：“你说说，我听听。
“我不是老玩家。”林夏开门见山，目光直视陈河，先给对方透了个底“这是我第一次通关副本。”
陈河嘴角的笑意深了些，似乎对这个坦白並不意外：“哦？是吗？然后呢？你想说什么？”
“所以，我想和你做一笔交易。”林夏的语气依旧平稳，“我提十个关於这个副本的问题，你来回答。作为酬劳，我给你两个【罪行僕役】。”他直接用了契约里出现的名词。
陈河脸上的和善淡了下去，目光从林夏脸上移开，语气也冷淡下来：“问题太多，给的太少。”拒绝的意思很明显。
林夏並不气馁，主动退让一步：“那就减少问题数量。七个问题，你可以选择跳过其中两个，只回答五个就可以。”
“不够。”陈河的拒绝依旧乾脆。
“那就算了。”林夏不再爭取，收回目光，也靠向身后的椅背，做出闭目养神的姿態。仿佛刚才的提议只是一时兴起，成与不成，都无关紧要。
等候室陷入短暂的沉默。只有监控屏幕发出的微弱光晕，在米白色的墙壁上投下变幻的影子。
江海涛看看林夏，又看看陈河，嘴唇动了动，最终没敢出声。
几秒钟后，陈河的声音再次响起，打破了寂静：“三个僕役。再把那把匕首加上。这个交易，可以做。”
林夏睁开眼睛，眼底没有丝毫意外。对方鬆口了，主动权便微妙地转移回来一些。
“两个僕役，加上匕首。”林夏坐直身体，重新看向陈河，声音清晰，“回答五个问题。你可以跳过其中一个。”
討价还价。陈河盯著林夏，眼神里带著审视。他似乎快速权衡了一下，最终，几不可察地点了下头：“行。”
林夏立刻在心中呼唤系统，擬定了一份详细的契约。核心条款是：陈河必须诚实回答林夏提出的问题，不得故意隱瞒、歪曲或提供虚假信息；作为交换，林夏在本次副本结算后，需將两个【罪行僕役】的物品归属权，以及“开刃的匕首”的物品归属权，转移给陈河。契约由系统公证，违反者將受到空间规则惩罚。
契约成立的微光在两人之间一闪即逝。
“现在，”林夏缓缓开口，“第一个问题，不需要你开口回答。”
陈河微微抬起下巴，露出一个“请开始你的表演”的表情。 江海涛也略带紧张和好奇地凑近了些。林夏没有阻止他旁听。
“我来讲一讲，我在这个副本中，调查到的一切。”林夏的声音在空旷的等候室里显得格外清晰，“你只需要听完之后，给出一个判断。判断我对这个『微笑天使小镇』的理解，是对，还是错。”
陈河不置可否，只是眼神示意他继续。
林夏深吸一口气，开始梳理他脑海中那幅由无数碎片拼凑而成的、关於这个副本的真相：
“这个副本的底层逻辑，核心是两个字：【循环】。”
“几乎所有的事物，都处於循环之中。”
“玩家的状態在生与死之间循环。被杀死，然后復活，再被杀死，再次等待覆活如此往復，直到七个副本日耗尽，游戏结束。”
“微笑天使的存在，也在某种『生』与『死』的状態之间循环。它们从能够活动、能够发出笑声、能够执行杀戮的『活』的状