田德海捧著帝王旨意，上前一步，尖亮的嗓音响彻太极殿：
“陛下有旨，为求公允，选出能担当玉龙司司主重任之人，殿内文武百官、宗室勋贵、内廷重臣，皆可投上一票，以白纸暗书人选，无需具名，以示公允！”
此言一出，满殿哗然！
以无记名投票之法，选任朝堂重职，此举在大干开国以来，实属罕见。
百官还未反应过来，御史大夫沈慎之当即迈步出列，神色凝重，躬身拱手朗声问道：
“陛下，玉龙司乃执掌天下江湖、权柄滔天的要害机构，司主之位关乎社稷安稳，如此以票数定人选，是否太过儿戏？臣恳请陛下三思，慎选重臣！”
他身为御史大夫，执掌监察，向来恪守礼制，实在难以认同这般仓促的选人之法。
龙椅之上，姬无极神色微冷，目光淡淡扫过沈慎之，语气带着不容置疑的威严：
“儿戏？朕所选十人，皆是内廷忠良之才，交由众卿投票，选出的乃是众望所归、人心所向之人，如此方能服众，难道沈爱卿，是觉得朕所选之人不堪大用，还是觉得众卿眼光偏颇？”
一句话，字字带压，直指核心。
沈慎之浑身一僵，帝王话语里的威压扑面而来。
他不敢再辩驳，额头渗出细汗，连忙躬身告退：“臣不敢，陛下圣明，臣失言。”
说罢，只得悻悻退回文臣队列，再也不敢多言。
姬无极抬手示意，殿外小太监立刻捧著一叠空白宣纸与笔墨，快步走入殿内，依次走到文武百官、宗室勋贵面前，将纸笔分发下去。
一时间，殿内众人各自持笔，心思各异。
立于内廷队列中的林深，握著毛笔的手微微发颤，心中激动不已，眼底满是志在必得的光芒。
他早已投靠皇后一脉，背后有镇南王独孤策运筹帷幄。
皇后党成员遍布朝野，朝堂之上半数官员皆隶属于皇后派系，论人数，无人能及。
这般无记名投票，拼的就是各自派系人数，如此一来，他这一票，岂不是稳操胜券？
这玉龙司司主之位，定然是他的囊中之物！
林深身旁，三品秉笔太监王怀安，余光瞥了一眼身侧神色平静的叶休，心中百感交集，满是唏嘘。
他与叶休早年曾有过几面之缘。
彼时叶休还只是宫中一个不起眼的小太监，卑微渺小。
谁能想到，不过短短时日，这个曾经的后辈，竟一路扶摇直上，执掌西厂，加封三品秉笔太监，如今已然有资格与他平起平坐，角逐玉龙司司主之位。
他素来知晓叶休天赋过人。
却万万没料到，叶休的崛起速度，竟会如此之快，这般声势，早已超越了内廷绝大多数老臣。
勋贵队列中，镇南王独孤策握著纸笔，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗自欢喜。
他布局多年，扶持女儿登上后位，在朝堂上下安插亲信、拉拢官员，皇后党势力早已根深蒂固。
文武官员、地方督抚、内廷宦官，遍布皇后党羽，论人数，朝堂之上无出其右。
此次投票，林深的票数定然遥遥领先，这玉龙司司主之位，已是板上钉钉！
一旁的荣国公苏明轩，眉头却紧紧皱起，脸色略显凝重。
皇贵妃一脉素来低调隐忍，虽有势力，可论人数，至少比皇后党少了三成。
此番投票，王怀安的胜算微乎其微，想要拿下玉龙司司主之位，难如登天。
人群之中，叶休神色淡然，目光平静地看着殿内动静，没有丝毫惊慌，也没有半分急切。
他原本以为，帝王会让朝臣各自开口举荐，再做定夺。
却万万没想到，姬无极竟会用这般秘密书写纸条的无记名投票之法。
可即便如此，他依旧心静如水，既没有刻意拉拢，也没有暗自焦虑，全程泰然自若。
不过片刻功夫，百官尽数书写完毕，小太监们逐一将写好人选的纸条收拢起来，捧著木箱呈到御案之前。
众人皆抬眼望向龙椅，以为姬无极会当场开箱验票，当众公布结果，敲定玉龙司司主人选。
可万万没想到，姬无极只是淡淡扫了一眼木箱，随即开口，声音平静：
“选票已收，朕自有决断，今日朝会，到此为止，退朝！”
一句话，让满殿百官皆是一愣，满脸错愕，却不敢违抗圣旨，只得躬身行礼，恭送帝王退朝。
文臣之首崔璟，抚著胡须，看着御案上的选票木箱，眼中闪过一丝若有所思的神色，心中暗自揣摩著帝王的真正用意。
朝会散去，百官陆续走出太极殿，殿外广场