天云府城作为红莲教在扬州南部的核心重镇。

    城墙高耸，城门处皆有红衣教军把守，城中主街深处的别院，是红莲教半步宗师墨玄子的居所。

    别院大殿内，香烟缭绕，墨玄子端坐主位，一身灰布长袍，须发半白，面容阴鸷。

    周身虽未刻意散发气息，可那半步宗师的威压，依旧弥漫在殿内，让周遭侍立的教众大气都不敢喘。

    一名浑身带伤的教军斥候，连滚带爬冲进殿内，跪倒在地，声音颤抖著禀报：

    “墨长老，大事不好！落魂关落魂关被朝廷禁军攻破了，铁臂护法他他战死了！”

    “哦？”

    墨玄子缓缓睁开眼，眸中精光一闪，先是挑了挑眉，嘴角勾起一抹不屑的嘲讽，语气轻慢，满是鄙夷：

    “铁臂这蠢货，空有一身先天圆满修为，占着落魂关那般天险，竟还能被一个无名小卒攻破，真是废物一个，死了也是活该，丢尽我红莲教的脸面。”

    在他看来，铁臂护法愚钝鲁莽，轻敌自大，落得这般下场，纯属咎由自取。

    可嘲讽过后，墨玄子指尖轻轻敲击著扶手，脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一丝不易察觉的担忧。

    他此前虽听闻叶休的名字，却只当是个侥幸取胜的宦官，并未放在心上。

    可如今，叶休连破清安、风阳、南陵，如今又拿下天险落魂关。

    斩杀先天圆满的铁臂护法，一路连战连捷，未尝一败，这就绝非侥幸二字可以概括了。

    “叶休”

    墨玄子低声念著这个名字，眸色沉了下来。

    “一个西厂宦官，先天后期修为，竟能一路打到天云府，连斩我教数员大将，倒是个棘手的角色。”

    此人不除，日后必定成为红莲教在江南的大患。

    可天云府虽固若金汤，叶休连战连捷，麾下禁军士气正盛，正面硬拼，即便他是半步宗师，也难免有所损耗。

    思虑片刻，墨玄子眼中闪过一丝狠厉，当即对着殿外沉声喝道：

    “传命，让毒医司空拙来见我！”

    不过半柱香的功夫，一名身着青色布衣、面容温和、背着药箱的中年男子，缓步走入殿内。

    此人便是司空拙，精通医道，更擅毒术，江湖素有“医毒一家”的说法。

    他医术可活死人肉白骨，毒术亦可悄无声息屠灭千军万马，此番被红莲教请来，坐镇天云府。

    司空拙对着墨玄子拱手行礼，语气平淡：

    “不知墨长老唤在下，有何吩咐？”

    墨玄子看着他，直截了当，语气冰冷：

    “叶休率军攻破落魂关，不日便会兵临天云府，他的大军必经之路，有一处山涧泉水，是全军取水之地。”

    “你回去后，配出化气散，悄悄投于那处水源之中。”

    化气散乃是奇毒，无色无味，武者服下后，体内真气会渐渐溃散，浑身酸软无力，寻常士卒更是会直接失去战力。

    此毒若是投下，叶休的三千禁军，将不战自溃。

    司空拙闻言，脸色微微一变，眉头紧锁，眼中露出不忍，连忙拱手劝道：

    “墨长老，化气散毒性霸道，一旦投下，遭殃的不仅是禁军将士，沿途百姓饮水，也会深受其害，草民行医一生，只为救人，不愿造此杀孽，还请长老收回成命。”

    他虽精通毒术，却始终坚守医者本心，不愿用毒术残害无辜，更不愿祸及百姓。

    墨玄子见他竟敢拒绝，脸色瞬间沉了下来。

    周身半步宗师的威压骤然爆发，如同山岳般压向司空拙。

    他的语气带着赤裸裸的威胁，狠厉无比：

    “司空拙，你别忘了，你的妻儿老小，如今都在我天云府内。”

    “你若听话，投毒成功，我保你全家平安，享尽荣华；你若敢违抗，休怪我心狠手辣，让你全家为叶休的大军陪葬！”

    妻儿软肋被握，司空拙浑身一震，脸色瞬间变得惨白，周身的力气仿佛被抽干。

    他看着墨玄子阴鸷狠厉的眼神，知道对方绝非说笑，以红莲教的残忍手段，必定说到做到。

    一边是医者仁心，一边是至亲性命。

    司空拙双拳紧握，指尖泛白，内心挣扎万分。

    最终，只能长叹一声，眼中满是无奈与悲凉，缓缓低下头，屈辱地应道：

    “在下，遵命。”

    墨玄子见他屈服，脸上终于露出一丝阴狠的笑意，挥了挥手：

    “下去吧，切记，此事务必隐秘，若是走漏半点风声，你知道后果。”

    司空拙躬身告退，背着药箱，步履沉重地走出大殿，背影满是落寞。

    一场针对叶休大军的毒计，就此悄然布下。

    叶休能否识破毒计，尚未可知