四品宗师与半步宗师的气息轰然碰撞。
周遭尘土被劲气卷起，形成无形的气浪，压得双方士卒纷纷后退，连大气都不敢喘。
苏怜儿美眸冷冽，心知王怀安乃是实打实的四品宗师修为稳压自己一头。
可她身为红莲教圣女，绝不能露怯。
当即玉手凝气，赤红真气在掌心汇聚，周身灵气翻涌，化作一道刚猛无匹的掌印。
朝着王怀安狠狠拍去，掌风呼啸，带着红莲教独门功法的炽烈气息，威势骇人。
“来得好！”
王怀安冷哼一声，须发微动，周身青色真气缓缓涌动，看似平淡，却蕴含着宗师境的浑厚力量。
他不闪不避，右掌轻抬，径直迎上苏怜儿的掌印，没有丝毫花哨，纯粹是修为与力量的正面碰撞。
“嘭——！”
一声震耳欲聋的巨响，双掌相撞，恐怖的气浪以两人为中心炸开。
地面裂开数道细纹，周遭的旌旗被劲气吹得猎猎作响。
叶休下意识后退半步，稳住身形，庞虎更是被余波震得气血翻涌，连连后退。
双掌相接不过瞬息。
两人同时身形微晃，各自后退三步，气息均有一丝浮动，竟是势均力敌！
苏怜儿掌心发麻，体内真气翻腾，心中暗惊王怀安的宗师修为深厚。
她孤身在此，没有教中高手相助。
若是死战，绝非王怀安对手，更何况还有叶休在侧伺机而动，继续纠缠只会得不偿失。
她冷冷扫过王怀安与叶休，绝美脸庞毫无波澜，沉声开口：
“王怀安，今日暂且作罢，这笔账，我红莲教记下了！”
话音落下，她转身看向庞虎，冷声道：“撤！”
庞虎虽心有不甘，却不敢违抗圣女命令，狠狠瞪了叶休一眼，当即挥手带着麾下叛匪，簇拥著苏怜儿，迅速退回风阳城内，紧闭城门，严防死守。
看着叛匪与红莲教众退去，战场之上的紧绷气氛终于消散，周虎连忙带着禁军士卒上前，满心敬佩地看向叶休与王怀安。
叶休收敛周身真气，快步走到王怀安面前，躬身行礼，语气谦逊有礼：
“晚辈叶休，多谢公公出手相救，若非公公及时赶到，晚辈今日怕是难以脱身。”
他姿态放得极低，没有半分骄纵，全然不像其他年轻高手那般恃才傲物。
王怀安见状，眼中好感顿生，连忙抬手扶起叶休，笑着捋须道：
“叶休你不必多礼，你年纪轻轻，便有这般修为与胆识，连斩叛匪两员大将，实属少年英才，老夫不过是顺势而为罢了。你这般谦逊稳重，日后成就不可限量。”
寒暄片刻，叶休想起心头大事，神色微凝，沉声问道：
“公公，晚辈冒昧一问，庐江王殿下的中军主力，如今战况如何？晚辈此前便担忧中军遭叛军与红莲教埋伏，心中一直挂念。”
王怀安闻言，脸上笑意淡去，神色凝重起来，缓缓说道：
“你所料不差，红莲教出世，江南局势大乱，朝廷已然重视起来。”
“武将集团的三品大宗师南宫问天，已亲自赶赴扬州，坐镇中军，统筹平叛之事，便是为了应对红莲教与叛军的合流。”
叶休闻言，微微点头，心中了然：
红莲教骤然起兵，势力庞大。
大干连大宗师都亲自出动，足以见得大干王朝对此事的重视程度，也越发印证了中军局势的凶险。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。
一道身着武道监官服的身影，带着几名残兵，匆匆赶来，来人正是武道监赵官山。
他翻身下马，看到王怀安，连忙上前见礼，目光扫过叶休时，神色略显复杂。
王怀安见状，笑着向赵官山介绍，语气满是夸赞：
“官山，你来得正好，叶休此番平叛，连斩周彪、刁奎两位叛匪头领，大破清安、风阳两城，立下赫赫战功啊。”
赵官山闻言，脸上挤出一抹笑意，可眼底深处却闪过一丝难以掩饰的嫉妒。
他同样率领三千禁军出征，却因轻敌大败，险些全军覆没，若不是王怀安中途救援，早已命丧叛军之手。
如今对比叶休的赫赫战功，心中越发不是滋味，只能强颜欢笑，拱手道贺，却始终难掩神色中的落寞与不甘。
与此同时，五湖郡上华府，中军大营内，气氛压抑到了极致。
地面散落着破损的兵器与染血的绷带，空气中弥漫着血腥味与死气。
五万禁军进攻上华府，果真如叶休所料，遭到叛军与红莲教高手的双重埋伏，陷入重围。