这日午后，叶休被一道密旨请入云华阁。

    殿内檀香袅袅，暖意融融。

    端贵妃陈诗莲靠在软榻上，小腹已经微微隆起，怀孕已有四五个月，面色温润，周身透著母仪之气。

    见叶休入内，她脸上露出一抹温和笑意。

    “叶休，你来了。”

    “臣叶休，参见贵妃娘娘。”叶休躬身行礼，态度恭敬。

    二人简单寒暄几句，皆是近来雏龙营与宫中琐事。

    待气氛平和，端贵妃轻轻挥手，殿内宫女、太监尽数退下，连守在门外的春桃都被遣至廊下，整座云华阁偏殿，只剩下他们二人。

    叶休心中了然，必有大事商议。

    端贵妃轻抚小腹，眼中闪过一丝难掩的喜悦，声音压得极低：“叶休，有件天大的喜事，本宫只告诉你一人。前几日陛下请太医与观天监一同查验，已确定本宫腹中，是皇子。”

    “皇子？！”

    叶休神色猛地一亮，当即躬身拱手，语气真挚：“臣恭喜娘娘！贺喜娘娘！此乃天大运，国之大幸！”

    端贵妃怀上皇子，意味着她的地位彻底稳固，而自己作为贵妃心腹，前途更是一片光明。

    喜悦过后，殿内气氛渐渐沉了下来。

    端贵妃脸上的笑意淡去，取而代之的是一丝凝重：“只是喜讯刚出，麻烦便接踵而至。皇后那边，已经动手了。”

    叶休抬眼：“娘娘请讲。”

    “皇后借着家族势力，昨日在朝堂之上，极力举荐她的亲兄长，出任帝都龙虎卫大将军。”端贵妃声音微冷，“龙虎卫手握帝都城防，是皇城周边最精锐的兵力之一，兵权一落于镇南王府之手，咱们在宫外，便再无半分安全感。”

    叶休眉头微蹙。

    镇南王本就势大，如今再掌帝都兵权，等同于扼住了皇城咽喉。

    日后若是夺嫡之争爆发，他们这一派将极为被动。

    可他也清楚，端贵妃出身平民，在朝堂毫无根基，硬抢兵权，只会引来皇帝猜忌，得不偿失。

    沉默片刻，叶休眼中精光一闪，缓缓开口：

    “娘娘，臣有一计。”

    “哦？你快说！”端贵妃精神一振。

    “兵权过于敏感，陛下最忌外戚掌兵、勋贵权重，咱们万万不可硬碰。”叶休声音沉稳，字字清晰，“与其去争龙虎卫，不如另辟蹊径——请陛下恩准，在皇宫之内，成立一个全新的监察机构！”

    “全新机构？”

    “是。”叶休点头，语气笃定，“臣建议，取名为西厂。”

    他进一步解释：“西厂不归兵部、不归司礼监，直接听命于陛下与娘娘，职责监察文武百官、探查天下情报、肃清奸佞、护卫宫闱。名义上是为陛下分忧，实则可成为咱们最锋利的耳目与爪牙。”

    “如此一来，既不触碰兵权底线，不会引起陛下忌惮，又能光明正大掌握情报与生杀大权，即便皇后手握龙虎卫，咱们也能随时掌握其动向，立于不败之地。”

    端贵妃越听眼睛越亮，抚著小腹的手都微微激动起来。

    “好！好一个西厂！好一个另辟蹊径！”

    她猛地坐直身子，看向叶休的目光充满赞赏：“你这计策，简直是雪中送炭！既避开了皇后锋芒，又能牢牢掌握主动权，高明！”

    端贵妃何等聪慧，瞬间想通其中关键。

    皇帝最恨有人瞒他，西厂以监察之名设立，必定正中下怀。

    她看向叶休，眼神笃定：“此事，便由本宫出面，寻机向陛下进言。”

    叶休微微躬身：“娘娘英明。”

    端贵妃微微一笑，语气带着不容置疑的信任：“西厂初立，必须由本宫最信任、最有实力的心腹执掌。这西厂厂公之位，非你莫属。”

    “臣，定不负娘娘所托！”叶休郑重行礼。

    云华阁内，两人相视一眼，心中大计已定。

    这日午后，叶休被一道密旨请入云华阁。

    殿内檀香袅袅，暖意融融。

    端贵妃陈诗莲靠在软榻上，小腹已经微微隆起，怀孕已有四五个月，面色温润，周身透著母仪之气。

    见叶休入内，她脸上露出一抹温和笑意。

    “叶休，你来了。”

    “臣叶休，参见贵妃娘娘。”叶休躬身行礼，态度恭敬。

    二人简单寒暄几句，皆是近来雏龙营与宫中琐事。

    待气氛平和，端贵妃轻轻挥手，殿内宫女、太监尽数退下，连守在门外的春桃都被遣至廊下，整座云华阁偏殿，只剩下他们二人。

    叶休心中了然，必有大事商议。

    端贵妃轻抚小腹，眼中闪过一丝难掩的喜悦，声音压得极低：“叶休，有件天大的喜事，本宫只