院子里的动静骤然一静，妇人的骂声停了，少女的哭声也戛然而止，连空气都仿佛凝滞了一瞬。
片刻后，一阵沉闷的脚步声由远及近，带着几分不耐烦的焦躁和戾气，朝着院门方向走来。
只听“吱呀”一声，门从里面被人拉开了。
开门的是一个三十来岁的男子，身量不高，穿着一件打了补丁的半旧蓝布短褐，衣摆上还沾着些许灰尘与污渍，浑身上下都透着一股小商贩特有的市侩油滑之气。
只见他的眉头拧成一个“川”字，脸上还带着几分未消的怒意，一双三角眼滴溜溜地在褚玉和霁月身上来回扫过，像是在审视两个不速之客一般，眼底满是毫不掩饰的探究和警惕。
“什么人？”
他的声音又粗又硬，语气里的蛮横与不耐烦溢于言表，丝毫没有因为门外站着的是一位容貌姣好的女子而有所收敛。
顺着他的身影望去，只见院中一片狼藉，一个十五六岁的少女正缩在墙角，脸颊红肿不堪，头发也散了大半，脸上布满了未干的泪痕，一双哭得红肿的眼睛正怯生生地望着门口的方向，眼神里满是恐惧和绝望，像一只被逼到绝路的小兽，浑身都在控制不住地瑟瑟发抖。
而更令人揪心的是，在她的手臂和脖颈处，都能清晰地看到青一块紫一块的淤痕，新旧交错，触目惊心，显然是平日里没少遭人打骂。
见此情形，褚玉的心猛地一沉，眼底闪过一丝转瞬即逝的冷意。
但那抹冷意不过在眼底停留了一瞬，便被她悄然压了下去，再抬眼时，面上已挂上了一副恰到好处的温婉笑意，眉目舒展，唇角微扬，端的是一副和善可亲的模样。
“请问，这里可是杨大郎家？”
她的声音不高不低，语调平缓，态度客气，任谁也听不出半分异样。
那男子闻言，眉头微微挑起，一双三角眼又上上下下将褚玉仔细打量了一番，眼底的警惕非但没有减少，反倒还重了几分。
他沉默了片刻，手指下意识地搓着衣角，似乎在揣测她的来意，半晌，才从鼻子里哼出一声：“我就是。”
听到这话，褚玉面上顿时露出一副欣喜之色，转头看向霁月，语气里带着几分如释重负的轻快道：“太好了，果然找对地方了！”
说罢，她回过头来，再次看向杨大郎，脸上的笑意愈发亲切，缓缓道明了自己的来意。
她说自己是京城一个官宦人家的女眷，几年前分娩时遭遇了难产，一时险象环生，幸而当时的稳婆魏婆子经验老到，手法娴熟，几番施救下来，竟然真的帮她顺利渡过了那道鬼门关，最终母子平安。
这份恩情，她一直记在心里，这几年来从未忘记。
此番她来河间探亲，恰巧途径乐寿县，想起魏婆子曾经和她提起过自己是乐寿县白杨村人，便想着碰碰运气，拜访一下当年的救命恩人，看看她老人家如今过得如何，也算是了却了一桩多年来的心愿。
说到这里，褚玉微微垂下眼帘，长长的睫毛轻轻颤动，面上浮起一抹黯然之色，声音也不由得低了几分：“只可惜，我去了白杨村，才得知她已经不在人世了。”
说罢，她沉默片刻，而后又抬起眼来，目光中带着几分诚挚道：“不过我又听村里人说，她的儿女如今都在乐寿县城里住着，便想着顺路过来拜访一下，见一见她的后人，也算是弥补了不能亲眼见到她的遗憾吧。”
褚玉一番话言辞恳切，不卑不亢，神色自然友善，语气温婉得体，举手投足间自有一股官宦女眷的从容气度，令人不由得心生好感。
杨大郎听她说完，眼底的戒备渐渐消融了几分，周身的戾气也散了大半，只是面上还挂着一丝将信将疑的神色，没有立刻接话，显然还在暗自揣摩她的话是否可信。
就在这时，一个身形微胖的妇人从门后闪了出来。
她约莫三十出头，圆脸细眼，脸上堆满了笑容，瞧着倒是一副和善憨厚的面相，可那双精明的小眼睛滴溜溜一转，便知是个惯会察言观色，见风使舵的主儿。
不用猜便知，此人应该就是杨大郎的媳妇了。
方才，她一直躲在门后，竖起耳朵仔细听着，将褚玉的话一字不漏地听进了心里，内心一阵窃喜。
见丈夫还在犹豫，她生怕错过了什么好处，便迫不及待地迎了上来，脸都笑成了一朵花，语气热络道：“哎哟，原来是有贵客登门啊，失敬，失敬！”
说这话时，她的声音刻意拔高了几分，生怕左邻右舍听不见似的，一边说着，一边热情地走上前招呼道：“难为贵人大老远从京城寻到这里来，真是有心了！来来来，快进来坐，别站在风口里，仔细吹着风！”
她一面热络地招呼着褚玉，一面回过头去，