“得在关内有个住处，不要求有多大多好，能为小两口遮风挡雨就成。”
马桉叹了口气，说道：“自打我把小白带进关内以后，这孩子一直省吃俭用，每顿饭连荤腥都没有多少，人都瘦了一大圈，狠攒了不少钱下来。但您老也知道，关内不比关外，那地方虽然不至于说是寸土寸金，但也不象这里，随便搬几根木头立起来就能当家。所以小白买房的钱还差了那么一点”“所以他就让你回来找我要钱了？没有！”
老人怒道：“我当时就不愿意让他去关内，你还记得他当时跟我说的什么吗？他说就算饿死在关内，也不愿意一辈子在这里放牛牧羊，当一个吃不饱穿不暖的牧民。好啊，他既然这么有志气，那就靠自己的本事活下去啊，回来求我这个老东西干什么？”
马桉没有吭声，而是静静听着老人发泄。
等老人喘着粗气停下话音后，他这才轻声开口：“父子一场，你天生就是欠他的，你不帮他谁帮他？”“说吧，他还差多少？”
“五百黎元。”
老人瞪大了双眼：“这么多？”
“这已经不多了，这还是在咱们正北道才有这么便宜的价。”马桉哼了一声：“要是换到其他道上，同样的房子，价钱恐怕得翻个番，都还打不住。”
见老人埋着头沉默，马桉也不着急，一边翻着灰里埋着的土豆，一边跟沉戎搭起了话。
“小兄弟，你是白叔的侄子？一个姓的，还是表亲？”
沉戎露出一脸憨笑：“一家的，我叫白欢，马叔你好。”
“还挺懂礼貌。”马桉问道：“家里遭了灾？”
“运气不好。”
“还有啥人没？”
“都没了。”
马桉打量着沉戎：“看你这体格应该有把力气，要不跟我去关内讨生活吧？这样你还能有口饭吃。要不然成天赖在你大爷这里，也不是个事儿，年轻人还是得自力更生才行，对吧？”
沉戎表现得十分意动：“我可以吗？”
“我手上没那么多钱。”
白老头忽然出声打断了两人。
马桉微微一笑，似乎早就料到会是如此，慢悠悠问道：“我知道这事儿让白叔你很为难，但别人家已经把话说死了，要是因为这点小事就拆散了这场难得的姻缘，你心里能过得去？”
“我”
“这样吧，小白毕竟是我带去关内的，他为人处事也对我的脾气，所以这次我也出点力。”马桉从背囊中摸出一件看起来象是腰牌的东西，递到了老人手中。
沉戎在旁边看了一眼，立刻就发现，这东西是一件固化了气数的命器。
“我知道白叔你以前去过铁路线附近，跟袁家接触过。”
马桉笑道：“只要你能帮我把这个东西给到袁家人手里，那小白买房缺的那部分钱，我来补上，怎么样？”
“这是什么？”
老人一脸警剔。
“关内的好东西，我跟你说不明白，但袁家人一看就能懂。”
“你不说清楚，我办不了。”
“嘿，你大爷这人还小心得很，生怕我会害他呢。”
马桉抬手指着老头，冲着沉戎笑道。
沉戎陪着笑脸：“铁路线那边的人不好惹，这马叔你也知道。”
“你老别瞎猜了。”马桉向老人解释道：“我这人做什么生意的，你也清楚，每介绍一个人去关内我都能抽点佣金，但关外这鸟不拉屎的地方，除了铁路线团转，其他人都住的东一榔头西一棒子，我拉起人来太眈误时间，赚到的钱还不够弥补吃的这点苦，所以我就准备跟袁家做做生意。”
“那你自己为什么不去？”
“现在着急用钱的可是你，不是我啊。”
马桉站起身来：“白叔你好好考虑吧，不过这事得抓紧，晚一天，别人家都可能会反悔啊。”说罢，他转头看向沉戎：“怎么样，去还是不去？”
“去，当然要去。”
沉戎笑道：“我也想在关内买房子，娶媳妇。”
“只要肯卖力，这都不是什么难事。”
马桉一甩头：“那就走吧，我这一路时间紧，还有不少人等着我去接呢。”
“大爷，您多保重，那我就跟着马叔去了啊。”
老人怔怔看着火塘里跃动的火苗，没有任何反应。
出了门，沉戎就看见羊圈旁边拴着几匹马，应该都是马桉带来的。
马桉瞥了沉戎一眼：“你没有行李？”
“啥都没了，就剩我这个人了。”
“那你家还真是挺倒楣的。”
马桉将背囊甩上马背，“骑马会吧？