冬。

    长明要塞之战。

    星盟第七舰队——全军覆没。

    驻军十二万人，阵亡四万一千人。其余八万人撤离。

    界主巅峰强者秦岳——战死。

    自爆。

    击毁联军战舰三千七百艘。

    击伤——无法计数。

    联军总阵亡——约两百万。

    但长明要塞——

    没了。

    灯塔航线第七航道——断了。

    星盟在边境上最前方的眼睛——瞎了。

    战报传到星盟中枢的时候，明叶正在观景台上。

    她接过战报，看了一遍。

    然后看第二遍。

    然后看第三遍。

    明血炎站在她身后，看着她的背影。

    他看到明叶的手——

    在颤抖。

    那是他第一次看到明叶的手在颤抖。

    “秦岳——”明叶的声音很轻，轻得几乎听不到，“他的祖父，是第一批到达星盟的铁螺族难民。”

    “他第一次见到我的时候，十岁。他说——盟主，我想保护像爷爷一样的人。”

    “他做到了。”

    “八万人。一个都没少。”

    明叶闭上眼睛。

    一滴泪，从她的眼角滑落。

    那是虚冥境强者的泪。

    也是——一个人的泪。

    明血炎走上前，站在她身旁。

    他没有说话。

    他只是站在那里。

    像一座山。

    沉默的、不可动摇的、永远在她身旁的山。

    良久。

    明叶睁开眼睛。

    泪痕还在。

    但那双眼睛——

    已经不再是悲伤。

    是冰。

    比星渊更冷的冰。

    “深渊。”

    “在。”

    “联军规模、行进方向、战略意图——全部推演。”

    “预计完成时间——”

    “现在。”

    深渊的晶体核心猛地亮起。

    亿万次运算在一瞬间完成。

    “联军规模：一千四百支舰队。永恒圣殿八百，天道盟六百。战略意图推断：以长明要塞为跳板，沿灯塔航线向星盟腹地推进。”

    “预计推进速度：每日四十至六十光年。”

    “预计抵达星盟核心区域时间——”

    深渊顿了一下。

    “一百二十天。”

    一百二十天。

    四个月。

    两大霸主的联军，将在四个月后兵临星盟城下。

    明叶听完，没有说话。

    她转身，走向大议事殿。

    步伐沉稳。

    背影如铁。

    但明血炎注意到——她的拳头握得很紧。

    指节发白。

    和三年前一样。

    但这次——

    不是恐惧。

    是愤怒。

    是虚冥境强者的、不可遏制的、如星渊般深邃的愤怒。

    明叶走进大议事殿，坐上主位。

    五人决策委员会紧急会议。

    “长明要塞失守。”她的声音平静，但殿堂中的每一个人都感受到了那种平静底下的东西——“秦岳战死。第七舰队全军覆没。”

    “两大霸主联军正在沿灯塔航线向我方推进。预计一百二十天后抵达核心区域。”

    “这是一场战争。”

    “全面战争。”

    殿堂安静了一秒。

    然后——

    诸葛宇阳开口了。

    “他们终于动手了。”

    他的声音很平静。

    但他的眼睛——

    明血炎看到了。

    那双永远似笑非笑的眼睛里，此刻没有笑意。

    只有寒光。

    冷如刀锋的寒光。