那个拿手指比三的婆子一脸“我早说了”的表情，但没人理她，连菜也不择了，都专心听吴娘子讲话。
“丫鬟说，是三奶奶支开她的，让她去拿个暖炉来，当时湖边一个人都没有。她回来的时候就看见匠人把大少爷捞了起来。大奶奶因为这事，直接把族老都请来了，逼着老太君要惩治三奶奶，这事闹得天翻地覆……”吴娘子也是讲故事的好手，讲到这里还故意停一下，急得众人都连忙追问“后来呢”，才慢悠悠道：“后来你们不是都知道了，老太君也是要秉公处理的，说只要确定是三奶奶干的，一定不会放过她。结果有两个扫雪的婆子出来作证，说那天看到三奶奶和大奶奶的丫鬟说完话，就朝静心阁走了。静心阁的丫鬟也作证，说三奶奶确实在里面抄经抄了一下午。事情到了这，就是死胡同了。大奶奶不管不顾，一定要惩治三奶奶，大少爷捞上来之后就大病了一场，她非说大少爷昏迷时说了‘婶子，别推我’五个字，一定要三奶奶偿命。否则就要告御状，要告三奶奶谋害忠臣遗孤，告老祖宗包庇……”
“后来呢？”明雀也忍不住问。
“后来老太君把大奶奶叫进房间，不知道给她看了什么，据说是大爷殉职时的圣旨。因为都说大爷在任上死得蹊跷，虽说是民变被杀，但仍有疑点，连殉职朝廷都有些不认，让她不要闹了，好好抚养大少爷长大，要是愿意再嫁也行……论理说，大奶奶是向来就有些偏执，大爷在的时候，她就不把二奶奶和三奶奶放在眼里，以她们为耻。总之，大奶奶从那之后就有些疯了，又跟我们分府居住，不往来了。三奶奶从那之后，本来要改好的，也自暴自弃，越变越坏了，大概是怪老太君不相信她……然后就到今天了。”吴娘子叹气道：“所以都说当媳妇难，其实当家也难，这陈年旧案，谁断得明白呢？”
众人听得都唏嘘不已，只有明雀心中担忧：“霜纹一心要帮孟容曜，但他这个母亲，看起来可是一点也不好惹呢。”
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霍怀恩没想到孟容曜竟然把他带回了孟家。所以一见到大门，顿时笑了，道：“我还没来孟家做过客呢。”
孟容曜只骑在马上，淡淡道：“霍大人不是早就去过二门了吗？”
霍怀恩顿时忍不住笑了，两人互看一眼，连他也有点不好意思，有种欺负了人家家里女眷，最终被兴师问罪的感觉。
这是男人和男人之间的对话。孟妙常如果在这，也许不会意外。这是那天她和柳无忧在孟容曜身上看到过的东西，是顶门立户的、属于“哥哥”的东西。
孟家是出过好郎君的。虽然都没能活到如今，但也不全是酒囊饭袋。孟家的女眷，也不是任人欺负的，至少现在有个孟容曜了。
所以霍怀恩也只能道歉，道：“事急从权，何况我已经被‘翡翠姐姐’教训过了。”
他现在三句话不离翡翠，孟容曜也懒得提醒他。世上再聪明的人也有身在此山中的时候，他自有他自己的事要干。
他直接带着霍怀恩进了大房的院子，已经是黄昏，更显得草木幽深，佛堂也更加偏僻幽静。孟大奶奶在佛堂常常不爱点灯，只有佛前的供灯昏黄如豆。他在这里跪过无数次，年纪小的时候总不知道外面还有世界，以为自己总有一天要被打死在这里。
孟大奶奶果然在佛前供香。
这是霍怀恩第一次见到传说中的孟大奶奶，她年轻时的容貌已经消蚀殆尽，如今干瘦得如同一只病鹤，身上穿的衣裳是过了时的昂贵绸缎。整个佛堂都像她一样，带着沉沉的暮气。但霍怀恩仍然像对长辈一样上前行礼，道：“捕雀处霍怀恩，见过孟夫人。”
孟大奶奶果然出口就伤人。
“哦？”她第一句话就骂孟容曜：“你交到了厉害朋友了？出息了，带着捕雀处的霍大人来威胁你母亲了？”
孟容曜的回答让霍怀恩决定退出了这个佛堂。
他说：“母亲，他是我的朋友。”
霍大人抱着手站在佛堂外的古柏树下，没有来由地想起那天在凝翠寺的柏树。
“翡翠姐姐”这时候在干什么呢？她一定在猎场预备晚饭了，霍怀恩想起她给自己讲解茶点的样子，莫名有点走神。
孟容曜一个人站在佛堂中，听着孟大奶奶的辱骂。开始总是从他的出生说起，说他克死了他父亲，说他小时候险些被人淹死，是她救了他，守着病重的他半年，然后开始后悔，早知道不如让他病死在那时候，然后开始要他做他应该做的事，要他读书，要他上进，要他拿回他父亲的东西……
“我考中解元了，母亲。”他等她骂累了的时候，平静地补上：“我知道的，三元及第，上达天听。”
孟大奶奶敏锐地察觉到了他的反抗情绪。
“怎么？你不想给你父亲报仇了？你难道不想让他沉冤昭雪？”
“我小的时候，其实很怕你要我做的事。”孟容曜平静告诉她：“书上说君子远庖厨。但我小时候一个玩伴也没