天再冷，年还是要过，她要准备分发给伙计和花农们的年礼，还有自己和宋萦过年的东西。新衣和烟花是不可少的，谢灵华已经盼了许久。
如此想着，她便让佟叔驾车去了笪桥采买。
路上路过书局，她又买了两份时新的小报，坐在牛车上便看了起来。
小报上的消息，让这个本就难过的年关变得更加寒冷。
苍羌蛮族率兵十万偷袭陵阳城，陵阳关战事爆发，蛮族欲侵入中原烧杀抢掠。这个消息，让陵阳关附近的城镇人心慌慌，生恐陵阳关没守住，四十年前的惨状再现。
而作为曾经与城破仅一线之隔的江临城百姓，自然也忧心忡忡。
可就在这节骨眼上，前朝后宫却又乱象频生。皇帝缠绵病榻却已半年有余，太子仍未定立，储君之争本就在京中暗掀波澜，高皇后收养的皇六子赵隆却在宫宴之上被圆子噎死。
皇权更迭最后一块遮羞布也被撕开，前线战火纷飞，京城却一团乱，
拥立皇长子的盛贵妃与皇后高氏一族势不两立，又有秦国长公主在旁把持朝政，三方各怀心思，各持己见，主战派和主和派朝堂上吵成一片。
无人在意黎民百姓与边关将士。
李芍欢叹口气，怔怔盯着小报。
一片雪花落下，融化在小报上，氲开一处墨迹。
守城的是定远侯裴守江，有他和他的龙骧军在，陵阳关应该不会失守。
————
黑压压的军队从三面包围了陵阳城，苍羌十万兵马压境，陵阳关内外却在此时传出，定远侯裴守江已经在潜龙岭遇伏身亡。
城中百姓惶恐不安，龙骧军军心动摇，正是苍羌人进犯的最好时机。
远处传来战鼓擂动的声响，铁蹄震得地面嗡嗡作响，尘烟滚滚处，苍羌硬军气势汹汹攻来。
“他们的将军已经死了，苍羌的好儿郎们，冲啊——”冲在最前方的将领，用蹩脚的汉家语喊着，带着身后千军万马冲向陵阳城。
咻——
一支羽箭，自阙楼上射出，如同长了眼睛般，径直没入那人额间。
瞬间，那人从马上跌落，脚却还缠在马镫中，被马拖行而出，气绝身亡。
守城将士俱是一愣。
那样的箭法，在龙骧军中，只有裴守江一人有。
阙楼之上出现了一个人。
他身着陵阳关将士与百姓都熟悉的沉重战甲，手里拿着那柄长达一丈八的银亮洗雪枪，头罩玄青战盔，就那么无声地站在那里，却叫苍羌人胆寒。
陵阳关的将士却瞬间响起一片欢呼。
他们只知，他们的将军回来了。
军心顿稳，士气大震。
却无人发现，战盔之下那双唯一外露的年轻眼眸布满红色血丝，压着悲抑着恨，死死盯着城下压境的苍羌人。
悲恨痛怒几令心神碎裂，可裴展熙还是穿上父亲的战甲，拿着父亲的长枪，站上城头。
潜龙岭一役，他的驰援终是晚到一步。
父亲，死在他怀中。
临终之时，他只留了两句话。
“熙儿，你已长成，可承我衣钵……拿上为父的洗雪枪，你就是定远侯，莫中他们诡计，莫叫三军群龙无守，守住陵阳……”
“他日若回京城，替我向你母亲说声抱歉，告诉她，我这辈子无愧天地，唯独负她一世，是我耽误了她，若有来世，来世……”
父亲的气息绝于他怀中。
温热的血，浸透裴展熙的衣襟。
————
乾宁十三年春，江临久雪不止，从岁末下到开春。
每天都有冻死人的消息传来，官府在城中搭棚施粥、发放寒衣，城中豪绅富户捐资出粮收容孤老，却也无法应对这场突如其来的寒灾。
街上没有行人，各大商肆都闭门谢客，放春园亦不例外。
李芍欢坐在炭盆边搓着手骂老天。
坊间卖的炭薪一日贵过一日，要不是因为培育堂花，李芍欢很早就囤够整个冬天用的炭薪，只怕也要瑟缩在家中。而今花都已经卖空，多出来的炭薪被用来日常取暖，也勉强够她和宋萦母女三人熬过寒天。
雪已经停了，可冰冻未化，天还是冷得让人颤抖。
也不知何时才能彻底转暖。
江临城的小报将这场来势汹汹的寒灾视作凶兆，前线战事打得激烈，京城却仍就歌舞升平，权贵声色犬马奢靡成风，高楼饮宴丝竹声声之中只顾争权夺势，不见百姓疾苦，腐朽的王庭摇摇欲坠，这是亡国的征兆。
正想着，房门忽被打开，寒气顿时冲入，冻得李芍欢打了个寒颤，忙上前将屋外裹成球的小人儿搂进怀中，又把宋萦迎进屋里。
宋萦摘去风帽，嘴里呵出的白雾迷