回到铺内时，室内的暖光似乎黯淡了些。长案上，那滩残摇所化的金红色湿痕已经凝固，形成一片凹凸不平的、步摇形的冰片，冰片下无数人影在蠕动，脚步拖沓，无声地挣扎。

    胭脂娘子从案下取出一柄刀。

    刀身长不过五寸，通体青黑，似是以某种禽类的喙骨打磨而成。刀刃极薄，对着光看时，几乎透明，刃缘泛着幽蓝的寒芒。刀背上嵌着七粒细小的金珠，珠粒圆润，排列如北斗，珠心有一点极小的红，像是凝住的血滴。最奇的是刀身两侧，各有一排细小的孔洞，孔洞贯穿刀身，却不见铸接痕迹，仿佛这刀是天然长成这般模样。

    “摇刀。”胭脂娘子将刀递来，刀柄触手温润，竟带着活物的体温，“割你最痛的那处。要见血，不见摇。”

    阿摇握住摇刀，刀柄在掌心微微震颤，像是濒死之人的脉搏。她最痛的地方，不在皮肉，而在脚踝骨深处——那里埋着“摇种”，是秦嬷嬷当年亲手种下的。

    拜师那日，秦嬷嬷将她领到步摇司最深处的“摇窖”。窖中供奉着历代步摇使的牌位，牌位前燃着永不熄灭的摇灯——灯油以金液残渣混合处女经血炼制，灯芯是金丝捻成，燃起时火焰是金红色的，没有烟，只有一股甜腻的腥香。秦嬷嬷以金针蘸取特制的药膏——那膏以九十九只步摇的残灰、引气宫人的指尖血、熔炉底的积炭混制，窖藏七七四十九日——在她左脚踝骨正中刺下“摇符”。