柔软如少年时。狂喜之下，他伸手去摸钱袋，阿腰却摇头，只递来一柄小银刀，刀身薄如柳叶。

    “取你一物为酬。”她说。

    老乐师愣了愣，接过刀，犹豫片刻，割下了左手小指的一截指骨——那是他按弦最用力的一根手指，骨节早已变形。骨离体的瞬间，化作一缕青烟，投入铜镜之中。镜面泛起涟漪，内中一截柳枝似乎舒展了些许。

    老乐师捧着完好如初却失了某物的手，蹒跚离去。三日后，教坊司传出消息，老乐师重弹《折柳曲》，技惊四座，可曲终时，他忽然口不能言——不是哑了，是再也唱不出曲中的词。旁人只当他是激动失语，唯有阿腰知道，他付的“机”，是“歌喉之名”。

    第二个来的是个年轻妇人。她生得美，腰肢原本纤细柔软，可夫君迷恋上了更年轻的舞姬，嫌她腰肢生了妊纹，不够柔媚。她听闻折柳巷的传闻，夜半偷偷而来，对着铜镜哭诉，求还她少女时的腰身。阿腰静听至天明，递给她折柳腰的匣子，让她对着匣子吹一口气。妇人照做，吹气的瞬间，她感到腰间有什么东西被抽离了，紧接着，腰肢竟真的恢复了从前的纤细，甚至更柔，更韧，行走时如风摆柳。