不出，任谁叩门都只沉默摇头。

    渐渐地，长安城里有了更具体的传言：这是“石榴靥”，是胭脂娘子开的秘铺，专收“颊上笑”。

    不取银钱，不收珠宝，只收脸上那一点羞红之靥，换你皮中那一点人造之笑。

    只是那“笑”并非真正的欢愉，而是以失靥者的“笑温”炼成的活胭脂，涂在颊上，笑时虽有涡旋，却无半分暖意，只剩刺骨的凉。

    今岁的仲夏，热得反常。六月初，长安城已如蒸笼，西市的冰铺早早挂起“冰镇梅汤”的幌子，胡商们将遮阳的毡毯铺得密不透风，可榴靥巷方圆五十步内，却连一丝暑气也无。

    那片区域在炽热的夏日中形成一块诡异的阴凉，仿佛阳光在这里被某种无形的东西吞噬了，空气里弥漫着淡淡的甜腥气，像是熟透的石榴在暗处腐烂，又夹杂着一丝胭脂的冷香。