入胭脂铺的炭盆里，化作一缕缕金烟。

    原来，这才是“销金”的真正含义。

    销的不是金子。

    是人心。

    金兑还看见了自己。

    他看见自己私铸钱币时的贪婪，看见自己东躲西藏时的恐惧，看见自己啃咬金条时的绝望。

    他看见师父为他而死，看见百姓因他而苦。

    他看见自己的罪孽，像一座山，压得他喘不过气来。

    “胭脂铺，金尽则色成，色溃则人枯。”女子的声音在他耳边响起，带着一丝悲悯，又带着一丝冷漠，“盒开一次，可销一金之罪；盒合，你永为金，替我守炉。”

    金兑抬头，看着她。

    他想说话，却发现自己已经没有嘴唇。

    他的身体已经完全变成了金色，像一尊没有生命的雕像。

    巷外忽然传来一阵鸡鸣。

    第一声，第二声，第三声。

    天色，亮了。

    胭脂铺里的幽蓝火光渐渐黯淡下去，金屑不再飞舞，冷香也慢慢散去。

    女子的身影，在晨光中变得模糊。

    “去吧。”她说，“守住你的罪。”

    金兑的身体轻轻一晃，化作一缕金烟，飘向炭盆。

    炭盆里，火焰已经快要熄灭，只剩下一堆灰烬。

    金烟落入灰烬中，化作一片金箔。

    那片金箔，恰好补全了炭盆边缘缺失的那一块。

    像一块拼图，找到了它的位置。

    坊间尽头，销金巷消失了。

    取而代之的，是一片荒芜的废址。

    半枯的老槐树依旧站在那里，虬枝扭曲，像一只沉默的手。断垣残壁间积着落叶，风一吹，枯叶簌簌作响。

    只有巷口，多了一尊金色的雕像。

    雕像的肌肤是冰冷的鎏金色，头发如金丝般垂落，左胁处有一枚清晰的金印。它的眼睛是纯金的，没有丝毫神采，像两盏熄灭的灯。

    它手里捧着一只胭脂盒，盒底的“金”字完整无缺。

    每逢上元佳节，当城里张灯结彩，锣鼓喧天，这尊雕像便会微微动一下。

    它会走到老槐树下，支起一只鎏金炭盆。

    炭盆里，火焰会自动燃起，幽蓝的火光在夜色中跳动，映得雕像的鎏金肌肤泛着冷光。

    凡来此处求财者，只需在炭盆前立一夜，将自己最珍贵的一样东西投入火中，翌日必定金玉满堂。

    但他们不知道，这份财富，需要用“一寸魂”来换。

    有人为了富贵，甘愿付出灵魂，从此沦为黄金的奴隶。

    也有人幡然醒悟，转身离去，只留下一声叹息。

    而那尊金色的雕像，会一直守在那里。

    守着炭盆。

    守着火焰。

    守着自己的罪。

    它的耳边，时常会响起师父的叹息声。

    也会响起女子冰冷的声音。

    “金尽，人亡；色成，魂偿。”

    它想回答，却永远也发不出声音。

    它只能默默地守着。

    直到有一天，炭盆里的金箔完全补全。

    直到有一天，胭脂铺再次开启。

    “兑儿。”