“不过那个肉包子才是最香的，你尝尝那个。”
安嫔热情地向秋桃溪推荐着自己最爱的肉包子。
两个小吃货瞬间就找到了共同语言，叽叽喳喳地讨论起美食来。
秋莞柔则显得文静许多，她小口地品尝着碗里的粥，目光时不时地落在秋诚的身上。
她的眼神中除了姐弟之间的关切，似乎还隐藏着一丝不易察觉的、超越世俗的深情。
用过早膳后，大家移步到了更为宽敞的坤宁宫正殿。
“今日既然两位妹妹来了，咱们便一起在这院子里热热闹闹地过个重阳节。”
秋诚微笑着向大家提议道。
“咱们今日上午便一起来亲自动手制作这应景的糕点吧。”
听到要亲手做糕点，所有的女眷们都兴奋了起来。
太监们很快在院子里的老槐树下搭起了一张长长的木案。
木案上摆满了制作重阳糕所需的丰富食材。
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有洁白细腻的糯米粉和粳米粉，有熬制好的浓稠红糖浆。
还有用来夹心的绵密红豆沙，以及用来点缀表面的红枣、核桃仁、松子和青红丝。
最重要的是那几个雕刻着精美花纹的木质多层蒸笼。
“这做重阳糕的第一步，便是要将这两种米粉按照比例混合均匀。”
秋诚挽起袖子，亲自为大家示范。
他将糯米粉和粳米粉倒入一个大瓷盆中，加入适量的清水，用双手不停地揉搓。
直到米粉变成了略带湿润、能够捏成团又容易散开的状态。
“大家先净手，咱们分工合作。”
王念云和秋莞柔都是心思细腻之人，她们负责将揉好的米粉用细筛子过滤一遍。
过滤后的米粉变得像雪花一样轻盈细腻，没有一点结块。
柳才人和温婕妤负责将红枣去核切碎，把核桃仁和松子剥好。
安嫔和秋桃溪这两个闲不住的，则围在秋诚身边，看着他准备蒸笼。
“大人，这糕点要蒸几层呀？”
安嫔咽着口水，满眼期待地问道。
“重阳糕讲究一个‘高’字，寓意步步高升，咱们今日便蒸个五层的大花糕。”
秋诚拿过一个底部铺了湿纱布的蒸笼，将筛好的米粉均匀地撒入其中。
铺了大约一寸厚的时候，他停了下来。
“现在铺上一层红豆沙。”
他将红豆沙均匀地涂抹在米粉上，然后再次撒上一层米粉。
如此反复，一层米粉一层豆沙，直到将蒸笼填满。
“最上面这一层，便要用这些干果和青红丝来做装饰了。”
秋诚退开一步，将装饰的工作交给了大家。
妃嫔们和两位国公府的小姐立刻围了上来。
大家发挥着各自的想象力，在雪白的米粉表面摆放着红枣和坚果。
王念云用红枣拼出了一个大大的“寿”字。
秋莞柔在旁边用松子点缀出了一圈精美的花边。
柳才人和秋桃溪则把五颜六色的青红丝撒得到处都是，弄得花里胡哨的。
安嫔趁着大家不注意，偷偷往上面多放了好几块大核桃仁。
装饰完毕后，秋诚让人将蒸笼端上了架在院子角落里的大铁锅上。
大火烧开，锅里冒出滚滚的热气。
不一会儿，一股混合着米香、豆沙香和坚果香气的浓郁甜味便在院子里弥漫开来。
“好香啊，我都等不及想要尝尝了。”
秋桃溪吸了吸鼻子，眼睛紧紧盯着那冒着白气的蒸笼。
“心急吃不了热豆腐，这糕点得蒸上足足半个时辰才能熟透呢。”
秋莞柔拉着妹妹的手，温柔地劝慰着。
在等待重阳糕蒸熟的时间里，大家坐在老槐树下喝茶聊天。
秋诚向秋莞柔询问了养父成国公和养母陆宜蘅的近况。
“父亲近来身体硬朗，只是朝中事务繁忙，经常早出晚归。”
“母亲也是一切都好，只是时常念叨你，盼着你休沐的时候能多回家看看。”
秋莞柔轻声细语地回答着，眼眸中流转着温柔的光芒。
“家里那个孙明远最近没惹什么乱子吧？”
秋诚想起了那个一直对自己心怀嫉妒的侍卫长之子，眼神微微一冷。
“他倒是安分了许多，只是偶尔会在父亲面前表现一番，想讨个好差事。”
秋莞柔摇了摇头，对那个人显然也没有什么好感。
聊着聊着，半