其中零星几座箭塔，远远望去，其周围的空气似乎都微微扭曲，散发出一种令人皮肤紧绷的寒冷气息，显然是经过特殊强化，蕴含着非凡的力量。
穿过正在安装的更结实的包铁木城门，村庄内部的景象，更让三人瞠目结舌。
尽管处处可见大战后的修缮痕迹。
木料、石料堆放在空地，工匠们叮叮当当地忙碌着。
但一切井然有序，充满活力。
最重要的是，目光所及，几乎看不到想象中北境村庄常见的，低矮破败的木板房或茅草屋。
取而代之的，是一栋栋厚实的石屋。
这些石屋墙壁垒砌得相当牢固。
缝隙用泥灰和草梗填塞得严严实实，屋顶覆盖着厚实的茅草或木板，甚至还压着防止被风吹走的石块。
每间屋子的窗户都不大，但显然都精心安装了可以内侧开关的木窗板。
甚至有些还蒙着透光的鞣制兽皮，以最大限度地保暖。烟囱里冒出缕缕炊烟，带着食物温暖的香气。
伊卡洛斯简直不敢相信自己的眼睛。
即便是黑岩堡的内城，除了男爵府和少数贵族的居所。
绝大多数平民和士兵居住的，也大多是歪歪扭扭的木板房。
冬天漏风，夏天闷热。
抵御严寒的能力，与这些坚固的石屋相比，简直是天壤之别！
要知道，获取和加工石料的成本远高于木材，让整个村庄的平民都住上石屋，这需要何等惊人的组织能力和资源投入？
更让他们惊讶的是村庄边缘那片农田。
在如此酷寒的北境，田地里的作物，主要是黑麦和某种块茎植物，竟然呈现出一种异乎寻常的、生机勃勃的墨绿色！
植株拙壮，仿佛完全不受严寒影响，长势极其茂盛。
与周围的白雪皑皑形成了鲜明对比。
“这…这怎么可能？”
莉莉喃喃自语。
她从未见过能在北境深秋，还长势如此好的庄稼。
卡尔虽然没有说话，但他锐利的目光扫过城墙、箭塔、石屋和农田，眼神中的震惊和评估意味越来越浓。
作为一个受过训练的卫道士，他比两位修女更清楚，要将一个边境村庄建设到这种程度，需要何等的力量、远见和神奇的手段。
伊卡洛斯的心中更是波涛汹涌。
她想起了落雪村的死寂与荒芜，想起了黑岩堡的冷漠与压迫。
再对比眼前这片在废墟中顽强新生、充满希望的土地。
两者之间的差距宛如云泥之别。
她无比庆幸和两名同伴前来投奔杨尔德村长。
这绝对是一个无比正确的决定！
这里，才是真正让北境民众活下去、甚至过得更好！
杨尔德将三人的反应尽收眼底，并未多言，只是继续领着他们往村中心走去。
很快，他们来到了村政厅前的小广场。
这里聚集了不少村民。
全都好奇地打量着三位陌生来客，尤其是他们身上明显属于教会的服饰。
杨尔德停下脚步。
声音平和却清淅地传开。
足以让周围的人都听到：
“各位乡亲，这三位是伊卡洛斯、莉莉和卡尔。”
“他们是圣光教会的修女和卫道士，以后就是我们霜棘村的新成员了。”
村民们交头接耳，目光中的好奇多于排斥。
圣光教会在整片大陆传播极广，北境虽然艰苦，但信仰圣光的民众也不在少数。
对于教会的修女和卫道士，他们天然存有一份敬意。
一位老者拄着拐杖，颤巍巍地问：
“村长，是……是圣光派来帮助我们的使者吗？”
杨尔德笑了笑，没有直接回答，而是看向伊卡洛斯他们：
“这三位朋友遭遇了一些变故，决心留在北境，与我们一同建设家园，共渡难关。”
“希望大家能欢迎他们。”
这话说得巧妙，既解释了来历。
又强调了“共同”和“留下”，瞬间拉近了距离。
村民们闻言，脸上纷纷露出友善的笑容。
“欢迎欢迎！”
“霜棘村现在正需要人手呢！”
“看起来都是好孩子，来了就好！”
“放心吧，村长肯定会安排好你们的！”
艾娜大婶从人群里挤出来，热情地拉着伊卡洛斯和莉莉冰凉的手：
“哎呦，看这小手冻的！”
“快跟我来，