“罢了，限你们半月内，将账目梳理出来，本官不予追究。至于县丞与主簿，督促不利按照大宣律法，本来本官可如实上报巡抚大人，念你们在东望县时日已久，日后好生协助本官，既往不咎，若是再犯，定当如实上报。”
“小人明白了，多谢大人。”
“下官定当竭尽全力辅佐大人。”罗松与蒋良因彼此相视一笑，心照不宣，蒋良因本找了人背锅，若是张明贤追责就清清白白摘出去，却发现张明贤只是责令整改。
心道：这下得忙活一阵子了，每一任县令上来，几乎都是一样的流程，再按照现任县令的作风见机行事。
张明贤赶在休沐日前查清了账册，休沐日竟一觉睡到晌午便空闲了一日，短暂的空闲让张明贤在这个不太熟悉的县城无所适从。
用过膳后便游走在街上，却听闻说书先生讲起了荣樾画房，想起那夜里为他掌灯的少女以及淡淡的皂角香，下意识踏入大堂。
“话说这最近声名鹊起的荣樾画房啊，原来是姜家二房夫人姚娘子的嫁妆铺子。”茶楼酒肆的说书先生唾沫横飞，他摇了摇扇子，紧接着又眉头紧蹙，语言和动作五一不调动着台下之人的情绪。
“可是这姜家二房，啧啧啧，不争气啊。干什么不好，偏偏去赌，这下腿瘸了被家族赶了出来。”
张明贤听到荣樾画房的前身，便来了兴趣递了半吊钱作打赏：“接着说。”
说书先生收了钱，向着张明贤点点头，讲的更起劲了。
“本来吧，这姜勰被赶出来是要流落街头的，这下好了，反而吃上软饭了，转身搬进了姚娘子的嫁妆宅子。”说书先生双手一摊开，语气轻快。
堂下传来哄堂大笑：“哈哈哈哈哈，要不是这会儿姜郎君躺在床上，我倒想问问软饭好不好吃。”
“这和荣樾画房有什么关系？”张明贤出了钱，见没有听到想要的，便出声问。
“怎么就没关系，要不是姜勰败光了钱，姚娘子的嫁妆铺子都在，何至于要姜大娘子一个刚及笄的小姑娘抛头露面，卖艺为生？”说书先生眉毛一横，反驳道。
张明贤点点头：“这倒也是，谁家姑娘不是娇养在深闺的。”
“起初啊，这姜大娘子卖画，并没有铺子，只是走街串巷卖吆喝，大家都不以为意，谁信她一个小女娃娃能画多好？直到李员外家的老太爷驾鹤西去了，这姜大娘子主动上门，一身素衣前去吊唁。”
张明贤脑海里浮现出纤弱的少女独自在街道上，搬着与人差不多高的画具走街串巷的画面，不由得心酸，心道：原来她之前竟经历过这般苦楚。
“可这和李员外又有什么关系？”张明贤思索仍不得诀窍。
“小郎君别急啊，这说书嘛，自然是要有因有果，娓娓道来，方可有始有终。”说书先生将扇子合上摇了摇，示意张明贤别着急。
说书先生将醒木往桌上重重一拍，大堂瞬间安静，又道：“话说，姜大娘子父亲不争气啊！吊唁都没钱啊！然后随礼随的是她的画。”
“李家的人一看，咦，赫然就是已经去世的李老太爷，在一细问，你们猜怎么着？”说书先生讲到高潮，却反问群众。
台下众人纷纷摇头：“我们怎么知道？”
说书先生扇子再度开合：“姜大娘子，根本就没见过李老太爷！会来吊唁只是因为李老太爷帮助过姚氏，她心存感激！”
原来是这样，张明贤心道。
夜幕下垂，吞噬了许多人家的影子。县城的小路借着百姓家在昏黄的灯光下显出几分人间烟火，许多商铺都已歇下，客栈半掩着房门冷冷清清，只有赌坊和花楼人声鼎沸。
张明贤走在路上，看见赌坊里出来一个中年男人，腿脚有些不好，一跛一拐摇摇晃晃的在大街上走向一个小巷子，喝了酒胆子也大了起来，不断地重复嚷着：“我赢了，我赢了，该死的姚氏不给钱”，声音打破了夜的沉寂，随着步伐的远去，却又很快被黑暗吞噬。
“不知道是可怜了哪家的妻子了。”张明贤暗暗叹息。
姜勰一身酒气的回来，昏暗的油灯下姚华年正在榻上做绣工，娇柔消瘦的身姿仿佛脆弱的花朵，一经风霜就会摧折，姜勰一把抢过姚华年手中的绣品，猝不及防间针头扎透了姚华年的指尖，鲜血从质指尖流冒出血珠，一滴一滴落到地上绽开成花。
姚华年不顾自己的伤口，用没有受伤的手抢过绣品，道：“姜勰，你又在发什么疯？”然后拿了张帕子掐住手指止血。
姜勰指着姚华年的鼻子：“要不是你不给钱，今天！赢的最多的就是我，今天！就能把之前的帐一笔勾销！我们就能过富贵日子了。”
说着一巴掌扇去。
姚华年的脸上瞬间红肿，唇角挂着血珠子，她用手上的帕子擦掉唇角的血，站直了几乎用尽所有力气嘶吼出来：“你要是投了一