一次开始怀疑：帝王之尊、皇权世袭、士族治世，当真就是天命正统？

    若是皇权存在的意义，只是供养权贵、压榨万民、维系少数人的奢靡权势，那这皇权、这汉室、这旧世道，当真还有存续的必要吗？

    曹操、孙权惶恐忌惮、拼死想要扼杀的新思潮，在刘协眼中，却是乱世唯一的光明与生机。

    他看得无比透彻。

    曹孙合纵，护的从来不是汉室江山，而是他们世家权贵的私利，是即将崩塌的旧时代秩序。他们惧怕的不是任弋的兵马，是那个人人平等、万民做主、不再容许权贵欺压百姓的新世界。

    旧船已朽，大势已倾。

    曹孙这艘承载着世家权贵的旧船，看似庞大坚固，实则早已腐朽不堪，逆流而行，终将覆灭。

    他身为汉室末代天子，若继续依附旧势力，追随曹孙合纵，终将与旧秩序一同陪葬，落得身死国灭、遗恨千古的下场。

    乱世浮沉，想要活下去，想要寻得一线生机，就必须换乘新船，奔赴新天。

    哪怕这艘新船，终将碾碎他坚守一生的皇权，终将终结汉室数百年的统治。

    想通这一切，刘协眼底的愤怒尽数褪去，取而代之的是一片沉静的决绝。

    他压下所有心绪，不动声色批复了曹操的封赏奏折，准孙权一切官职爵位，看似顺从傀儡本色，暗中已然敲定了破局之策。

    深夜，深宫烛火摇曳，寂静无声。

    刘协屏退所有无关宫人，独召心腹忠臣董承入宫。

    大殿之内，天子卸下所有帝王威仪，只剩沉重心声。

    “董承。”

    “臣在！”董承跪地叩首，忠心耿耿。

    “朕命你，携传国玉玺、天下州府图册、户籍兵甲秘档，即刻潜出许昌。”

    刘协声音低沉，字字郑重：“奔赴邓县、新野，对外假意献玺归降，以示汉室臣服、主动归顺。实则替朕细细探查，摸清任弋治下的世道形态、治国理念、民生根本、未来格局。”

    “臣，遵旨！”董承浑身一震，瞬间明白了天子深意。

    “切记。”刘协目光悠远，望向南方双城的方向，语气带着孤注一掷的决然，“不必顾及汉室皇权，不必固守旧朝体面。你只需如实看清，那方新天地，究竟能否容万民安生、容天下安定。”

    “朕要在这倾覆乱世之中，为自己，为汉室残余百姓，寻一艘能真正活下去的船。”

    哪怕这艘船，会亲手埋葬他的皇位，终结他的王朝。

    旧时代的诸侯权贵，抱团垂死挣扎。

    新时代的浪潮，已然滚滚来袭。

    大汉天子，终究选择了背离旧秩序，奔赴未知的新生。