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任弋和刘备坐下。
刘备拿起茶壶,给任弋倒了一碗茶,又给自己倒了一碗。茶水清澈,茶叶在碗里轻轻浮动,香气飘了出来。可他端着茶碗,却没有喝,只是出神地看着碗里的茶叶,沉默了很久。
“任兄,”他终于开口,声音很轻,像是一边想一边说,生怕说错了什么,“上次你跟我说的那些话,我回去想了很久,翻来覆去,睡不着的时候,也在琢磨。”
任弋没有接话,只是端起茶碗,轻轻吹了吹热气,静静听着。他知道,刘备要说的,才是今天找他来的真正目的。
“你说,让士兵知道他们是为了谁而战。”刘备的声音很慢,带着一丝回忆的意味,“我回去之后,没有急着训话,也没有急着发饷。我知道,那些东西,只能留住他们的人,留不住他们的心。我先做了一件事——”
他抬起头,目光恳切地看着任弋,一字一句地说:“我让他们写信。”
“写信?”任弋挑了挑眉,有些意外,却又觉得在情理之中,语气里带着一丝好奇。
“对,写信。”刘备点了点头,眼神亮了些,像是想起了当时的场景,“每个人都写,写给家里的爹娘,写给等着他们回去的妻儿,写给那些牵挂着他们的人。不识字的,我就让营里识字的军士帮他们写,一字一句,都是他们自己想说的话。”
他顿了顿,继续说:“写完之后,我让人统一送到新野城里,再由城里的人,挨家挨户地送到他们各自的家乡。我告诉他们,只要好好操练,好好打仗,就能守住家乡,就能早日回去,和家人团聚。”
任弋挑了挑眉,嘴角的笑意又深了些。这个老刘,倒是真的把他的话听进去了,还琢磨出了自己的法子。
“然后,我让他们互相说。”刘备的声音柔和了些,“让他们坐在一块,说说自己的爹娘是干什么的,说说自己的妻子长什么样,说说自己的孩子几岁了,在家乡种了多少地,养了多少鸡。一开始,他们还不好意思说,扭扭捏捏的,话都不敢大声说。”
他笑了笑,眼底带着一丝暖意:“可说着说着,就停不下来了。有人说起家里的爹娘,想起爹娘的白发,说着说着就哭了。有人听着别人说妻儿,想起自己好久没见的孩子,听着听着也哭了。哭完之后,他们也不说话,就互相拍拍肩膀,那种感觉,不用多说,彼此都懂。”
任弋端起茶碗,抿了一口。茶水不烫,温润可口,顺着喉咙滑下去,暖到了心里。他能想象出那个场景,一群糙汉子,围坐在一起,说着心里话,哭着笑着,那种发自内心的情感,比任何训话都管用。
“再后来,”刘备的声音又平稳下来,眼神也变得坚定,“我开始跟他们讲一些事。讲为什么要有军队,讲我们为什么要在这里操练。”
“什么事?”任弋轻声问,引导他继续说下去。
“讲为什么要有军队。”刘备重复了一遍,语气很认真,“我告诉他们,我们当兵,不是为了我刘备,不是为了什么刘家天下,更不是为了争权夺利。我们是为了他们自己的爹娘妻儿,是为了新野城里那些种田的、织布的、做买卖的普通百姓。”
他看着任弋,眼神里带着一丝不确定,还有一丝期盼:“是为了让他们的家人,不用担惊受怕,不用被匪徒劫掠,不用被豪强欺压,能安安稳稳地过日子,能种好自己的地,能吃饱穿暖。任兄,这是你想让我明白的那些东西吗?”
任弋没有直接回答。
他放下茶碗,目光投向远处的校场。霍去病还在那里忙活,士兵们的操练声依旧洪亮,阳光洒在他们身上,镀上了一层金色的光晕。他沉默了一会儿,才缓缓开口。
“差不多。”他说,语气很平和,“但还差一点。”
刘备眼睛一亮,立刻坐直了身子,等着他说下去,眼神里满是求教的意味,像个认真听讲的学生。
“你让他们知道,他们是为了谁而战。”任弋转过头,看着刘备的眼睛,一字一句地说,“这很好,真的很好。但你有没有告诉他们,他们要为之而战的那些人,和他们自己,其实是一体的?”
刘备愣住了。
他张了张嘴,想说什么,却又咽了回去,眉头微微皱起,陷入了沉思。一体的?他从来没有这么想过。士兵是士兵,百姓是百姓,怎么会是一体的?
“他们自己,也是百姓。”任弋看着他,语气很轻,却字字清晰,“他们的爹娘,是百姓。他们的妻儿,是百姓。他们穿上这身甲胄,是守护百姓的兵;脱下这身甲胄,回到家乡,也是种田、织布、过日子的百姓。”
他顿了顿,继续说:“百姓不是别人,不是那些高高在上的人,百姓就是他们自己,就是他们身边的每一个人。军队和百姓,从来都不是两个东西。军队是从百姓里面来的,吃的、穿的、用的