村自己招人，这……这能行吗？”

    “怎么不行？”任弋道，“咱村现在一百多户，五百多口人，夜里来个毛贼、来个强盗，全靠各家各户自己防着？咱们招十几个年轻人，晚上轮班巡逻，白天有空练练把式，真有事也能顶一阵。这叫‘村自为守’，各地都有这规矩。”

    里正眉头皱着，还有些犹豫：

    “可这……会不会僭越了县里的……”

    “您放心。”任弋打断他，“前些日子我去县里拜访黄承彦老先生，跟他借了几本律法方面的书翻过。里头没有一条规定，说村子不能自己组织人手守夜巡逻的。咱们只要跟负责这片治安的亭长报备一声，他反而巴不得呢——有人帮他干活，他乐得清闲。”

    他顿了顿，补了一句：

    “这叫‘法无禁止即可为’。”

    里正琢磨了一会儿，眉头渐渐松开。

    “任先生这么说，老朽就放心了。”他点点头，“那……这人选？怎么个招法？”

    “您回去跟村里的年轻人说说，愿意来的，就报个名。挑那些身子骨硬朗、心眼正的。”任弋想了想，“白天该干嘛干嘛，晚上轮流值夜。至于兵器，今晚那些刺客留下的，挑一些顺手的留下用。还有霍去病那小子，他能耐大，让他抽空教教。”

    里正连连点头，脸上的凝重慢慢化开，变成一种混合着感激和安心的神色。

    两人又闲谈了一会儿，茶碗里的薄荷茶早已喝尽。

    里正站起身，整了整衣襟，对着任弋郑重地拱了拱手：

    “任先生，今晚叨扰了这么久，实在过意不去。您给老朽解了这么多惑，老朽……”

    “行了行了。”任弋连忙扶住他，“您别总这么客气。跟您说话，我也学到了不少。您对村里这些事，心里头有本账，比我清楚多了。”

    里正被他扶着，眼眶有些发热，却只是点点头，没再多说什么。

    两人走到院门口。

    门一开，月光洒进来。门外站着一个人——是周启，正靠着墙根，手里举着火把。

    看见门开了，他连忙站直了，叫了声“爷爷”，又对着任弋规规矩矩地叫了声“任先生”。

    任弋愣了一下，随即板起脸：

    “怎么到了也不进来？在外头站着干什么？”

    周启挠了挠头，嘿嘿笑着：“怕……怕打扰任先生跟爷爷谈事情。”

    “有啥打扰不打扰的。”任弋没好气道，“下次来了直接进来，喝杯茶再走。别在外头傻站着。”

    “哎，哎！”周启连连点头，“知道了任先生。”

    任弋摆摆手：“行了，快扶你爷爷回去，路上慢点。”

    周启应了一声，扶着里正的手臂，慢慢朝村道那头走去。

    火把的光芒在夜色里一跳一跳的，把两个人的影子拉得很长。

    夜风里，隐隐约约飘来几句话——

    “启儿啊，”是里正的声音，“记着任先生的话，好好学。这世上，只有知识……只有知识才是能改变一切的东西。”

    “知道啦知道啦，爷爷。”周启的声音带着点无奈，“您慢点，那边有水沟……对，往这边……”

    声音渐渐远了。

    任弋站在院门口，看着那点火光消失在夜色里。

    夜风吹过来，带着田野里的泥土气息，也带着一丝若有若无的血腥味——那是刚才冲洗过的地方，还没完全散尽。

    他伸了个大大的懒腰。

    骨头节咔吧响了几声。

    然后他转身走回院里，去灶房打了盆水，简单洗漱了一下，换上干净衣服，走进卧房。

    躺在床上，闭上眼睛。

    这一夜，发生了很多事。

    但明天，太阳还会照常升起。

    他翻了个身，沉沉睡去。