关羽见状，不再多言。他抱拳道：“既如此，弟随大哥同往。也好护大哥周全。”
“有劳二弟！”刘备回头，脸上露出感激的笑容，“事不宜迟，我们尽快动身！”
隆中，任弋的青砖小院。
院门外的灯笼已经被点亮，昏黄的光晕驱散了些许夜色。院内，任弋和霍去病正不紧不慢地将“耳窍乾坤”中的家什物件一一归位。
宽大舒适的沙发被两人合力抬到大堂中央，旁边摆上配套的茶几。厨房里，锅碗瓢盆被一一取出，放回熟悉顺手的位置；米缸、水缸也被填满，沉甸甸地立在角落。卧室里，被褥被重新铺展开来，叠得整整齐齐。
任弋还从空间里取出几盆耐阴的绿植，比如绿萝、吊兰，分别点缀在窗台和墙角。翠绿的叶片在灯光下显得生机勃勃，给小院添了几分鲜活的生气。
虽然离家多日，但小院显然被照看得很好。或许是刘备暗中嘱咐过，又或许是里正特意关照，不仅屋舍完好无损，连院角那个小水池里的几尾锦鲤，都还在清澈的水中悠然摆尾。见到人影靠近，它们便聚拢过来，嘴巴一张一合，像是在索食。
忙活了近一个时辰，总算将小院恢复到了出门前的模样，甚至因为添了绿植，更显整洁雅致。
霍去病直起腰，夸张地抹了一把额头上并不存在的汗——其实没怎么累，就是装装样子。他皱着眉头抱怨道：“我说老任，咱俩这辛辛苦苦折腾一大通，累得够呛。当初还不如别把这些家伙什都收走呢！省了多少事！”
任弋正把最后一块擦桌布挂在厨房的晾衣绳上，闻言回过头，笑着反问：“那咱俩今天回来，第一件事就不是归位，而是满院子扫灰除尘了。你想想，这院子空了这么久，肯定积了一层厚灰。到时候擦桌子、拖地、洗被褥，保证比现在累三倍不止。信不信？”
霍去病想象了一下那个画面：满院子灰尘，擦到手软，洗被褥洗到胳膊酸。他立刻用力摇头：“那算了！还是这样好！折腾这一通，值了！”
他几步跑回大堂，把自己整个扔进柔软的沙发里，发出一声满足的叹息，像只慵懒的猫。随即，他又摸着肚子，皱起脸嚷嚷起来：“话说，今晚咱俩吃啥啊？折腾这半天，我都前胸贴后背了，饿得不行！饿死我了！”
任弋也走过来，在另一张沙发上舒坦地躺下，闭上眼睛养神了片刻。旅途的疲惫，还有安置流民的琐事，确实耗费了不少心神。过了一会儿，他才悠悠开口：“嗯……今天确实又累又饿，是该好好犒劳一下自己。”
他忽然一拍手掌，猛地坐起身，眼中闪过一丝狡黠：“有了！既然都这么辛苦了，那今晚……必须整点好的！”
霍去病一听“好的”两个字，眼睛瞬间亮了，像发现了猎物的狼。他一个鲤鱼打挺坐直身体，沙发都被他压得陷下去一块。“呦呵！看来今晚有口福了！”他搓着手，满脸期待地追问，“快说，吃啥？是红烧肉？还是油焖大虾？或者是上次那个暖锅？我觉得暖锅就不错，热热乎乎的，吃着舒坦！”
任弋却卖起了关子，挥了挥手：“急啥。你先去厨房烧壶热水，我去把米饭焖上。”他顿了顿，故意吊胃口，“等水烧开，最多一刻钟，咱就能开饭。”
霍去病眼中闪过一丝怀疑，眉头皱得更紧了：“一刻钟？这么快？”他上下打量着任弋，满脸不信，“老任，你不会是想随便弄点啥糊弄我吧？比如……开水泡饭？就着咸菜吃？那可不行啊！我今天可是累坏了，必须吃点好的！”
“我是那种人吗？”任弋一脸“你太不了解我”的表情，故作严肃地说道，“快去烧水！待会儿你要是不满意，下次你点菜，我来做。保证全听你的。”
“行！那我就信你一回！”霍去病将信将疑地起身，一步三回头地往厨房走去，嘴里还在念叨，“可别让我失望啊，不然我跟你没完！”
任弋笑了笑，没再说话。他悠哉游哉地来到厨房，从米缸里舀出半碗晶莹的白米，放进一个专门用来蒸饭的小木桶里。加水淘洗了两遍，然后盖上盖子。
做完这些，他直接把木桶放回了沼气灶上。下午回来的时候任弋就已经重新下好了料，再加上里面还残留了一些沼气，想来弄好今晚的焖饭还是不成问题。
约莫半个时辰后，霍去病已经烧好了两壶热水，正靠在厨房门口，百无聊赖地踢着地面的小石子。任弋估摸着米饭差不多熟了，便从空间中取出木桶。
刚把木桶放在桌上，就能闻到一股淡淡的米香。揭开盖子，浓郁纯正的米香顿时弥漫开来，更显醇厚。米饭粒粒分明，晶莹剔透，软硬恰到好处，看着就让人有食欲。
他端着热气腾腾的木桶饭走向餐厅，放在餐桌上。霍去病也正好提着刚烧开的水壶过来，看到桌上的