刘茹心底骤然惶恐，面上却依旧端着沉稳气度，不卑不亢开口。
“老爷，妾身的为人您心知肚明，何曾有过半分欺瞒？今日何故这般发问？”
虚伪至极！
若不是证据确凿，勇武侯险些被她这番镇定说辞骗过。
他左手隐于宽袖之中，指节死死攥紧，强行按捺住胸中翻涌的怒意与戾气，语气故作疲惫：“都怪那逆子的事，扰得为夫心绪不宁，夫人莫怪。”
刘茹闻言心头一松，再无半分疑虑。
就在此时，门外一阵急促脚步声传来，人未入室，张扬的声音已然先一步响彻厅堂。
“姐！大喜！天大的好消息！”
来人跨步进门，看清端坐堂上的勇武侯，脚步猛地一顿，瞬间收敛了莽撞姿态。
正是刘茹的堂弟刘万福。
他生得满面油光，身形肥硕，稍稍走动便气息发喘，一身市侩俗气藏之不住。
“莽莽撞撞，成何体统”
刘茹立时板起面容厉声训斥，暗中飞快递去一记眼神，示意他谨言慎行，切勿露了马脚。
刘万福瞬间摆正身形，躬身行礼：“见过姐夫。”
勇武侯心知肚明。
此番雇人行刺张小猛的正是他，也猜到了他口中的好消息究竟是什么。
但勇武侯此刻不能点破，只淡淡抬手，语气倦怠疏离：“我有些乏了，你们姐弟二人自行叙话。”
言罢，径直起身拂袖离去。
勇武侯一走，刘茹当即收敛端庄，面露嗔责：“日后行事稳重些！方才险些被你姐夫看出破绽。”
刘万福连忙赔起笑脸，难掩眼底的亢奋：“姐，我这不太高兴了嘛，方才底下人传信，张小猛那小畜生已经死了！”
“当真？消息可曾核实？”刘茹眼神一凝，压着激动沉声确认。
“姐，弟弟何时出过纰漏？我再三盘问核对，千真万确，绝无差错！”刘万福拍着胸脯，底气十足。
“好！好极了！”
压在心头许久的大石轰然落地，刘茹脸上终于绽放出畅快的喜色。
“这小畜生终于死了！不枉我花五千两白银买他狗命！”
刘万福亦是笑得合不拢嘴。
堂堂昔日侯府世子，自己只用五两碎银就要了他的命。
这波血赚。
……
与此同时。
张小猛已经在镇中一家客栈落脚。
心里盘算着，此次若能成功死在黑莲教手中，勇武侯府肯定难逃罪责。
能拉他们陪葬，也算告慰原主冤魂。
奈何事与愿违。
他在镇上逗留三日，日日四处闲逛试探，刻意暴露踪迹，却连半个黑莲教余孽都未曾撞见。
莫非这群人听闻风声，畏缩不敢动手了？
这可不行。
于是张小猛干脆远离京城势力范围，一路辗转跋涉，来到一座偏远小县。
此地早已脱离赵乾东的眼线掌控，仅有凤一与锦衣卫悄然随行。
若是黑莲教果真前来刺杀，肯定更有把握。
张小猛一身风尘，缓步走在县城街巷，途经拐角之时，眼角余光骤然捕捉到一道熟悉的身影，一闪而逝。
他迅速翻阅原主所有记忆，却对这道身影全无印象。
是自己眼花了？
满心疑惑之际，前方骤然传来喧哗争执之声。
他快步上前，意外地看到了之前在京城救下的那名妇人周娘子。
想不到会在这里再次相遇，太有缘了。
“给我砸！”
街口小小的茶铺前，围堵着数名凶神恶煞的地痞。
为首的痞头大手一挥，身后一众混混当即撸袖上前，就要拆铺打砸。
周娘子立在原地，满脸绝望，苦苦哀求，声泪俱下，却半点拦不住这群蛮横无赖。
“住手！”
清亮冷喝骤然响起。
张小猛跨步上前，稳稳挡在茶铺门前，气场凛然。
“恩公！”
周娘子抬头看清来人，又惊又喜，眼中瞬间燃起希冀之光。
“哪来的毛头小子，敢管爷爷的闲事？活腻歪了？”地痞头子转头瞪着张小猛，嚣张呵斥。
“她的事，本少管了。”张小猛语气淡漠，气场不输对方，“说清楚，为何砸她铺子？”
“这婆娘欠我银两不还，老子砸她铺子，天经地义！”痞头蛮横叫嚣。
“欠了多少？”
地痞头子伸出一根手指，气焰嚣张无比。
“一百两？”张小猛眉梢微挑。
“一两！”
痞头掷地有