枯。

    奈何桥头，老妇如石。

    岱岳殿内，青灯照壁，阴差如塑。

    这片沉睡了不知多少年的幽冥之地，确实透着一股难以言说的衰败之意。

    不是死寂——死寂是静态的，而这里是...一点一点地，像沙漏里的沙，无声无息地流逝。

    我收回目光，重新落在东岳大帝身上。

    “为什么会变成这样？”

    我问。

    他没有立刻回答，只是抬起手，轻轻拂过案上那方漆黑的印玺。

    印玺表面的暗红色纹路在他指尖下微微亮了一下，像是某种沉睡已久的东西被短暂唤醒，随即又黯淡下去。

    “六道轮回，本由天道运转，并非我一人之力所能维系。”

    他的声音依旧平淡，但语速慢了一些，像是在斟酌措辞，“上古之时，天地初分，阴阳有序，生死有常。人死如灯灭，魂魄归地府，轮回转世，生生不息。”

    他顿了顿。

    “后来，乱了。”

    “怎么乱的？”

    “修道之人逆天而行，延寿续命，不入轮回；妖魔横行者魂飞魄散，连投胎的机会都没有；凡人则世代繁衍，人数越来越多，生者盈满，死者不散。”他看着案上的印玺，语气里听不出情绪，“地府的压力越来越大，轮回的速度越来越慢，地狱的法则也在被一点点消耗。”

    “所以，地府就变成了现在这样？”

    “不是一朝一夕变成的。”他说，“是千百年，一点一点，腐蚀成这样的。”

    我沉默了。

    殿内的烛火跳了跳，将两侧阴差的身影拉得更长，那些模糊的面孔在光影中晃动，像是随时会从黑暗中走出来。

    “那九幽离火呢？”我又问，“我带走它，又还回来——为什么？”

    东岳大帝终于抬起头，直视着我。

    “九幽离火，是地府最后的本源之火。”

    他的声音沉了几分。

    “它燃烧的是地狱的法则、轮回的秩序、魂魄的归宿。火在，地府还能撑一撑；火弱，地府便一日不如一日。”