包云星的瞳孔微微收缩了一下。
不自由，毋宁死。
这六个字，她说得那样轻，却又那样重。
年纪轻轻，便能看透生死，倒是值得称赞。
只不过，这过于出类拔萃的品格，若是站在包云星自己的立场上来看，倒成了一个不小的麻烦。
“呵。”
包云星轻哼了一声，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，不知是在笑鹿雨棠的不知天高地厚，还是在笑自己方才那一瞬间的恍惚。
“话说得倒是漂亮。”
她的语气淡了下来，却并未动怒：“可是鹿雨棠，你有没有想过一个问题——就算你拒绝了我，你又要如何自保？凭你一个人，挡得住那些蜂拥而至的豺狼虎豹？”
鹿雨棠沉默了。
她的沉默只有短短一瞬，随即偏过头，目光落在了从始至终都没有出声的雪幽幽身上。
雪幽幽正端着茶杯有滋有味地喝着、跟个没事人一样地吃着瓜，乍然接收到鹿雨棠的目光，眨了眨眼睛，一脸“怎么突然看我”的表情。
鹿雨棠却象是下定了某种决心，将目光收了回来，重新面向包云星，声音比之前更加笃定了几分。
“盟主大人，如果……如果一定要找一个人庇护的话，我希望今后能跟在雪幽幽身边。”
包云星的表情终于出现了一丝裂痕。
她差点以为自己听错了。
“你说什么？”
鹿雨棠重复了一遍，语气比方才更加沉稳：“我说，我希望今后跟在雪幽幽身边，受她的庇护。”
“噗——”
雪幽幽一口茶水直接喷了出来。
她呛得连咳了好几声，一边擦嘴一边满脸茫然地看着鹿雨棠：“不是……等一下，怎么就扯到我身上了？你们谈你们的，我就是个来喝茶的公证人好吗？”
然而没有人理会她的抗议。
包云星皱着眉头，目光在鹿雨棠和雪幽幽之间来回扫了两遍，末了发出一声意味不明的冷笑。
“呵，我还以为你有多硬气。”
她靠在椅背上，双手交叠于膝上，语气里带上了一丝似有若无的嘲讽：“鹿雨棠，你不愿意接受我的庇护，说是不自由毋宁死。可转头就要跟在雪幽幽身边——难道跟在雪幽幽身边就自由了不成？你当我包云星的庇护是囚笼，她的庇护就不是？”
这个问题一针见血，直指鹿雨棠方才那番豪言壮语的内核矛盾。
如果自由的代价是必须依附另一个人才能活下去，那这自由本身就带着天然的悖论。
鹿雨棠沉默了。
这一次的沉默，比之前的任何一次都要长。
头顶的星河缓缓流转，微凉的风拂过草尖，发出沙沙的细碎声响。茶桌上三杯茶水蒸腾的热气交织在一起，又被风悄悄吹散。
雪幽幽也不呛了，偏头看着鹿雨棠，眼底多了一抹认真的审视。
她也想知道，鹿雨棠会怎么回答这个问题。
良久，鹿雨棠重新抬起了头。
她的眼框有些发红，但脸上却缓缓绽开了一个极浅极淡的笑容。那笑容说不上多璨烂，却透着一股让人动容的笃定。
“是。”
她只说了一个字。
包云星愣住了。
“其实很早，我就看出来了。”
鹿雨棠的声音很轻，却字字清淅：“幽幽她的眼神，和所有人都不一样。”
“不管如何裱饰，那都是双孤独的眼睛，是对所有事物平等漠视的眼睛。我相信就算是珍稀的复活能力在她眼里，也跟路边一棵会开花的树没什么区别——哦，这棵树会开花，知道了。仅此而已。”
“可就是这样的眼神，让我觉得……我是自由的。”
她深吸一口气，转向包云星，目光坦荡而澄澈。
“跟在雪幽幽身边，我不会被当成一个必须保护的易碎品，也不会被当成一个待价而沽的稀有资源。我只是鹿雨棠，作为她的……朋友。”
“所以，盟主大人——”
她微微欠身，声音不大，却象是用尽了一生的勇气。
“是的，跟在雪幽幽身边，我就是自由的。”
但话又说回来了，如果是喜欢的枷锁，那就没问题了。
包云星听出了鹿雨棠话里话外的意味，没有说话。
她盯着鹿雨棠看了很久很久，久到茶水的热气都淡了下去，久到星河似乎都流转过了一个微小的角度。
末了，她忽然长长地叹了口气。
那声叹息里，糅杂了太多复杂的东西。
她扭头