条件。”

    “什么条件？”

    “让你去协会总部，见一个人。”

    “谁？”

    “第十七位宿主。”奈亚说，“他还活着，被关在总部地下。灰鸦说，关于‘摇篮’的事，只有他能说清楚。”

    顾闻愣住。第十七位宿主，也就是陈默之前的那一位。他还活着？

    “他为什么被关？”

    “因为他疯了。”奈亚说，“但没死。协会研究部一直用他当样本，研究宿主与系统的排斥反应。”

    顾闻沉默。

    “去不去？”奈亚问。

    “去。”顾闻说，“但得等营业稳定之后。今天还有三场大规模营业，走不开。”

    “我跟灰鸦说，约明天。”

    “行。”顾闻看了眼时间，“第二场要开始了，准备接客。”

    奈亚翻了个白眼，“接接接，我是客服小妹。”

    她起身走向门口，准备引导第二批玩家。顾闻坐在柜台后面，打开系统面板，检查《未寄出的信》的状态。

    状态栏里多了一行黄色警告：【检测到记忆污染残留，建议深度清理。】

    顾闻点击【清理】，系统提示：【消耗2单位因果之力，确认？】

    顾闻咬咬牙，点了确认。

    面板上，2单位因果之力消失。警告消除。

    “又白干了。”顾闻嘟囔。

    奈亚在门口喊，“老板！人到了！二十个，线下！灵魂扫描全过！”

    顾闻关掉面板，抬起头，露出营业性微笑，“欢迎欢迎，各位里面请。”

    一个中年女人走进来，手里拿着一张纸，“顾老板，我在网上看到你们的GG。我想给我儿子寄封信。他去年……走了。”

    顾闻看着她手里的纸，那是一张死亡证明复印件。

    “可以。”顾闻说，“请坐。信封在您进入剧本后自动生成。请您……诚实面对。”

    女人点点头，眼框红了。

    顾闻目送她走进灰雾，心里想的却是那个年轻人最后的话。

    摇篮。

    他转头看向奈亚，奈亚正在给新来的玩家发咖啡。

    “奈亚。”

    “恩？”

    “你觉得，‘摇篮’是什么意思？”

    奈亚手顿了一下，“字面意思，摇婴儿的床。”

    “深红之月的人，不会用这么温馨的字眼做代号。”顾闻说，“摇篮……会不会是指拉莱耶本身？”

    奈亚抬头看他，“你是说，前宿主‘摇篮’，就是拉莱耶的别名？”

    “或者说，他就是拉莱耶的一部分。”顾闻说，“初代守门人用生命封印了古神，但封印的过程，可能不只是牺牲，还有融合。初代守门人的意识，和古神的意识，在拉莱耶的内核里融合，产生了某种新的存在。”

    “那就是‘摇篮’？”

    “猜测。”顾闻说，“明天见到第十七位宿主，也许能验证。”

    奈亚放下咖啡壶，“老板，如果你猜对了，意味着什么？”

    “意味着我们一直在对抗的，不是古神，也不是深红之月。”顾闻说，“是拉莱耶自己。它在利用我们，一边收集因果之力修复封印，一边慢慢苏醒。”

    奈亚的脸色变了。

    “那我们还营业吗？”

    “营。”顾闻说，“不管拉莱耶想干什么，我们现在需要因果之力。只要它的须求和我们暂时一致，就能合作。”

    “那以后呢？”

    “以后再说。”顾闻看向第二批玩家消失在灰雾中的身影，“先把今天过完。”

    奈亚沉默了几秒，然后端起咖啡杯，“行。先把今天过完。”

    “对了，”顾闻说，“晚上给你点芋泥奶茶。”

    奈亚笑了，“老板，你这转移话题的方式，很生硬。”

    “但有效。”顾闻说。

    “有效。”奈亚承认，“我要大杯的。”

    “大杯多糖。”

    “成交。”奈亚转身走向柜台，“干活了，顾老板。今天目标是三十单位，还差得远。”

    “三十单位？”顾闻站起来，“你定的指标？”

    “我定的KPI。”奈亚头也不回，“完不成，扣你工资。”

    “店是我的，你扣什么工资？”

    “扣你奶茶预算。”

    顾闻笑了，“行，为了奶茶，今天往死里卷。”

    “卷起来！”奈亚喊。

    店里充满咖啡和旧纸张的气味，灰雾在角落里翻滚，等待下一批玩家。