“你这段时间，厄运缠身。”费利克斯说，“实际上，你本有机会在过去半年多的时间里掐灭它，但你似乎没有意识到。”
“斯塔恩，你半年前做了什么事？”
“做了什么？”斯坦恩皱着眉，“我这三年来都在那个鸟不拉屎的地方研究泥巴和野草！我能做什么？”
“命牌是不会骗人的。它虽然没有给出灾厄的级别，但是半年的时间……足够它成长到能威胁你性命的程度了。”
“简直是无稽之谈！”斯塔恩恼怒地反驳，“我绝对没有招惹任何人！即使有，他也不应该在那片该死的湿地里！”
“我没有说你惹了谁，斯塔恩。”费利克斯叹了口气，“这是你必将遭受的厄运，而命运会给你许多机会挽救，比如你今天遇到了我。”
“我劝你，放弃那个词条，最好连那片湿地也暂时不要回去。你就待在高塔里，一个月后我再为你翻牌，应当就有转机。”
“哼！伟大的元素之手阁下在‘真理大讨论’时明确指出，不存在‘命运’这个真理词条。”
“斯塔恩，听我说……”
“你不必再说了。”斯塔恩烦躁地摆了摆手，“我写了两年半的论文被驳回，我要再没有点别的收获，三个月后的候补名单考核，你觉得我过得了吗？”
他补充道：“考核不过，留在高塔里等着迎接卡里安的怒火，那才是我现在最确定的厄运。”
费利克斯欲言又止。
他没有再劝，只是把那副牌在手里捏了捏，重新放回怀里。
“好吧，我的朋友，既然你意已决，那就祝你好运。”
“我也祝你的论文能顺利通过！”
斯塔恩转身离去。
“哼，为了自己的论文，连朋友都不在乎了，算我看错了人！”他心想。
费利克斯沉默地看着他离去。
“命运啊……”
……
一天后。
魔导列车如同一头钢铁巨兽，在一望无际的荒野上疾驰。
车窗外，原本平坦的地貌逐渐被大片的沼泽和树林取代。
雨水淅淅沥沥地拍打着玻璃，象在欢迎来自文明社会的客人。
斯塔恩坐在宽敞舒适的头等包厢里，手里端着红酒，眉头却紧紧地锁在一起。
费利克斯昨天说的话，在他脑海里萦绕不去。
斯塔恩追随伟大的星冕巫师不迷信命运，但费利克斯也不是一个爱乱说话的人。
冷静下来后，他也意识到自己的朋友不是在找借口推脱，而是真的在警告他。
“半年前我有机会掐灭它……”
斯塔恩放下酒杯，回忆着这段时间的遭遇。
有什么是他该做却没做的事情？
是那次关于“腐泽花”毒性分离的论证实验？他确实因为不想花冤种钱购买催化剂，而中途放弃了。
但不做那个实验顶多就是鸽了几个同学，这样就招来威胁到他性命的厄运了吗？
还是说，他无意间发现的那场虚拟交易会？因为没他想要的东西，就顺手给举报了。
虽然是很不道德，但也不至于吧！更何况，交易会的主持者也不可能查到他的信息……
斯塔恩继续向前回忆。
五个月前拒绝的矿业公司经理？那个蠢货想借他的名头恐吓不听话的劳工，根本不配占用他的冥想时间，被他嘲讽了一通。
但一个普通人，五个月的时间就能威胁到他，未免也太荒谬了。
斯塔恩将这半年来的事务和人际往来都梳理了一遍。
自然，有很多在他看来完全不值一提的人或事，都给自动忽略掉了。
他冥思苦想了整整一个小时，直到列车发出到站的提示音，他依旧毫无头绪。
最主要的是，他在这片湿地待了三年的时间，实在没遇到过什么能威胁到自己的生物。
斯塔恩叹了口气，放弃回忆。
就如他自己说的一样，拿不到那个自然诞生的词条，他在湿地这三年就可以说是白费了。
进不了候补巫师名单，他就得开始偿还卡里安在他身上的投资。
那种生活比死还难受。
斯塔恩踏出列车，外面的雨越下越大。
他呼吸着湿地那股熟悉的潮湿空气，望向远方被灰雾笼罩的深处。
……
湿地的雨水总是一阵一阵的，急头白脸地下一场，很快就停了。
克莱尔站在一株老树下，展开精神力，感知着远处。
三天前传来的源质回响，只剩下一次波动。
他赶到的时候，词条正在