萧叮当深深地吸了一口气，只觉得头顶仿佛有一股无形的火的在熊熊燃烧，十辈子的脸都要在这里丢完了……
萧叮当自觉已经一句话都不想与魏琅再多说，只径直拿手牢牢盖住魏琅的嘴，将整个人别扭地挟在肩膀下，草草地向堂姐萧继点了点头，敷衍了一句：“我先带他进去了……”
然后一句话都不待萧继回，匆匆挟着魏琅就埋头往府里面冲。
萧继微微皱眉，有心想要继续跟着过去，却在追上去前先被萧府另外的长辈兄姊们拦下了招呼……
仓促之间，萧继竟只来得及遥遥向萧叮当与魏琅那边扔过去了一句叮嘱：“崔郎中等下若是想要出府，请务必先使人来传唤末将等，切不可独自出行！”
魏琅还不及回答，萧叮当先一步代她扬声应下了。
萧继向四周敷衍地寒暄了两句没有脱得出身来，留在人群中不住地皱眉，但到底还是对堂弟萧络（即“萧叮当”）的信任占了上风，没有不依不饶地叫手下非得追过去“贴身护卫”。
魏琅若有所思。
萧府今日宾客众多，但魏琅若是观察的不错，加冠礼应是设在正堂才对，但魏琅却被萧叮当带着一路穿堂过院，沿途遇见的宾客越来越少……最后东拐西绕的，竟然绕到了一处格外僻静无人的静室前来。
萧叮当深深地吸了一口气，放开对魏琅的挟制，整理了一番仪容，才缓缓推开了静室的门，郑重其事地向魏琅介绍道：“崔兄，你比原先约定的时刻到得晚些，鸿之堂兄已经在里面恭候你多时了。”
几乎是与之同时，一道清朗沉稳的男声自静室内悠悠传了出来，温和地制止萧叮当道：“延之（萧叮当表字），不可如此无礼。”
魏琅心神一凛，当即凝神向静室内望去。
萧府的静室陈设简洁却又不失贵气，博山炉里焚着清雅的蕙草，烟气袅袅，窗棂糊着细绢，将外面春日过于明亮的日光滤得柔和。
柔和的光晕下，一名身着月白色宽袖长衫、腰束玉带的清俊男子长身玉立，气度沉稳，神采斐然，温声向魏琅先一步道歉道：“在下萧绍，冒昧邀您前来一会，还望不曾叨扰到您。”
魏琅不敢小瞧这位萧家嫡长孙、长公主爱侍、平阳公主生父，心下一凛，连忙也客气回道：“萧议郎太过谦逊，能与您前面一晤本也是下官的心愿所在，该说万幸下官没有冒犯到您才好。”
——女帝后宫设六君、九宾、十六常侍以及舍人若干等，长公主的内眷们却都只有个不上不下的“侍卿”名分，而且就这名分吧，也还是女帝赐下的，地位大约在九宾之下、常侍之上。
因为位分不明，这称呼起来就很难受，好在女帝并不禁止后宫男子担任朝职，长乐宫的自然一样不禁。
萧鸿之官拜秩六百石议郎，是个掌顾问应对的闲职，但品阶也在“崔佑安”的“比三百石郎中”之上，魏琅既称其官职，自然也顺带自称了下官。
二人分主宾坐下，萧叮当沉默地亲自给魏琅端了热茶，紧接着就不吭声地退了出去，孤身守在静室门前，把里面的密谈独留给魏琅与萧鸿之二人。
魏琅看得忍不住微微一笑。
萧鸿之也涵养很好地顺着魏琅笑了一笑，主动玩笑道：“还不知在下可否敢冒昧一问，崔郎中缘何发笑？”
“我是在为我自己高兴，”魏琅悠悠答道，“我高兴自己眼光不差，找到了一个很谨慎的共事盟友。”
“如果我没有猜错的话，”魏琅微微笑着，随口挑破了一些彼此都心知肚明的事情，“方才进门时候被萧议郎您高瞻远瞩、提前安排好人甩开的萧继都尉，乃是定远侯、左卫将军萧烈的义女，你们家这一代的嫡系优秀子弟……”
——左卫将军萧烈久经沙场，膝下无所出，故收养了几个出身各异的儿女以作寄托，其中有一个女孩儿是兰陵萧氏厚着脸皮贴过来的，取名为“继”。
魏琅最早刚刚知道时候就在心底里暗暗吐槽过：贪心不足蛇吞象，兰陵萧氏的算盘打得叮当响，也不知道这个“继”，是想让这女娃娃日后继哪一边的“萧”家基业了……当然，无论左卫将军萧烈本人如何作想，至少在兰陵萧氏这边，玄甲骑兵都尉萧继却是非常受本家看重的嫡系子孙。
而据魏琅所知，萧鸿之与萧继同气连枝，共为长乐宫效力，彼此间的兄妹感情不仅是不差，甚至可以说是相当亲近的了……可今日的会面，萧鸿之仍是谨慎到了连萧继都瞒了个严严实实。
不仅如此。
魏琅慢慢悠悠地继续感慨道：“而方才退出去守在静室外的萧络萧延之，更是萧议郎父亲同母弟的儿子，打断骨头还连着筋的近支血亲。”
“……萧议郎连这两位都要瞒得一水不漏，可见行事妥帖稳当、细心谨慎，是个值得托付、可以放心共事的好盟友。”