“既然已经证明微臣没有诓骗殿下，那殿下还要生微臣的气吗？”
她摇摇头，又点点头：“如果你不喜欢这些甜食，就不该为了我勉强自己。”
谢从淮道：“臣方才已经说过，殿下做的东西，是不一样的。也许一开始的品尝确实带有勉强，但因殿下尝过个中滋味，知晓了其间美妙，习久成性、积以为常，臣也慢慢地沉醉其中，对殿下……的透花糍，也翘首以盼。还望殿下莫要再误会微臣，连个品尝的机会都不愿再向微臣施舍。”
“真的吗？”她一瞬不瞬地盯视着他，问道，“那你为什么不喜欢甜食啊？”
闻言，谢从淮唇畔的弧度未减，可眸里的笑意却明显淡了几分，似在思索，变得深沉幽邃，“不记得了。”
“那好吧。”她收回视线，往后靠了靠，“不过你可以告诉我，你喜欢什么，我下次学着给你做。”
“金玉羹。”他回答道，“臣幼时，臣的母亲就常给臣做金玉羹。”
“年深岁久，臣也再未品过似曾相识的味道。”
说罢，他眼睑微垂，纤长睫羽覆下的阴翳满是落寞。
于是从那以后，她便学着做金玉羹。
做给他。
金玉羹的烹制并不复杂，熬煮羊汤，再放入色白如玉的山药和色黄似金的板栗，煮至汤汁微稠即可。
味道的差异，无非在打底的那锅羊汤、挑选的食材，以及火候、熬制的时间。
一步之差，味道千差万别。
她学了许久，尝试过许多法子，最后还是从一个尚食局致仕的老奉御那里求得宫廷秘方，才勉强做出他记忆中的味道。
陶罐里的汤汁咕噜着，不停从罐盖周围腾起鲜香的水雾，氤氲在姬姝辞的眼前。
她陷在过往的回忆里太久，恍惚之际，还以为是在从前，能将这罐金玉羹送到谢从淮的书房，再和他谈笑风生。
可窗外的一阵冷风呼啸而来，彻骨的寒意攀上她的脊背，她瞬间清醒过来，意识到自己正处于残酷的现实。
这碗羹汤，也永远不会再有人喝了。
袅袅的雾气湿润了姬姝辞的眼，她深吸一口气，眨眨眼往上看。
“羹汤煲好了，回道场吧。”
再踏入竹隐殿的正殿时，净尘已带着他的十来名弟子布置好灵堂。
谢从淮的牌位死气沉沉摆在佛堂正中，两侧的香安静燃着，笔直地升起两缕青烟。
风起，盘中的一枚纸钱带着炽烈火光腾飞，在半空中化作灰烬，灵幡也朝上翻卷，簌簌作响。
姬姝辞的心里沉甸甸的，吩咐侍女将那碗金玉羹放到供桌上后，撩起裙摆，弯身跪在一旁的蒲团上。
早已久侯在这里的青衡见状，也随之跪到她身旁，低声道：“殿下且安心，梵因楼那边一切如常，月见瞒的很好，没让那些送膳的宫人发现您已失踪。”
姬姝辞颔首：“我知道了。”
“但愿今晨的这场法事，能顺利进行吧。”
谢从淮的牌位前，净尘拈着三支线香，就烛火点燃，举过头顶，三拜，插进铜炉，随后他回首看她，提醒道：“殿下，时辰已到。”
“好，开始罢。”姬姝辞睫羽轻垂，低声回应。
话落，一声引罄响起，灵堂内盘坐的众僧合掌，和着木鱼、铃铛的节奏齐声念诵，经声浑厚，高低相叠，回荡在殿内。
净尘踩着梵音，手捧净碗绕桌而行，指尖蘸水，边走，边往外弹，水滴落在砖面，洇开几点深色。
“……缘此斋筵，所荐亡过……正魂，与教路隔，幽明之界，实切悲思。瞻仰无从，徒怀恩而增感；荐扬可附，仍续事以联斋。恭就法筵，仗斯羽士……讽诵经忏若干，借此善因，用培冥福。为净土之一阶，砌莲舟之片叶。”
“伏愿大圣誓受佛敕，不舍苍生，兴运慈悲，依时降驾，谨疏。”[注]
经声低沉悠长，和慈恩寺正殿的梵音遥遥相和。
慈恩寺的正殿广场设鼎，密密匝匝地插着香，燃起轻烟袅袅。
主持身披袈裟，手持木鱼，开口念诵经文引领座下的百余名僧人。
殿下，前来祭祀的百姓成千上万，虔诚地为前线阵亡的将士祈愿。
整个场景肃穆而又庄严。
以防鱼龙混杂，有心怀不轨之人寻衅闹事，京兆尹苏越站在扶栏前，俯瞰着底下的风吹草动，心神专注，目不旁视。
时不时地，就有官兵疾步过来回禀——
“大人，西殿无异动！”
“大人，东殿一切如常！”
“大人，南殿照旧！”
苏越听着，不禁抬手捏了捏紧蹙的眉心。
这大慈恩寺由皇家敕造，寺内的殿宇佛堂数以百计，这么隆重的仪