忽如其来的妹妹，吃人不吐骨头的时代，奴颜婢膝，无人权的日子。与她从前所处明媚阳光的日子，相去甚远。
她低头看了一眼炉火，火舌舔着药罐的底，烧得正旺。雨越下越大了，廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，光影在湿漉漉的砖地上碎成一片。
施筠伸手护了一下火苗，指尖被热气熏得微微发烫。她起身揭开药罐盖子，拿竹勺搅了搅，苦涩的热气扑在脸上，熏得眼睛发酸。
熬好了药，她进屋轻唤醒青荷，一勺一勺吹凉了喂她喝完。
青荷苦得皱着小脸却乖乖地吃下，这才让她那颗乱糟糟的心稍稍定了些。
施筠很清楚这个妹妹与她并无血缘关系，可她却本能地心疼她，担心她，生怕她出事。
青荷除了她，无人可依，而她亦是如此。
待青荷重新睡稳了，她才在床沿边坐下，倚着床柱小憩。只她还未睡多久，便被门外一道尖利的声音惊醒了。
“青芜你这小蹄子！给我出来！”
施筠猛地睁眼，心惊不已。
门口站着柳妈妈，生得一张长脸，嘴唇薄而刻薄，此刻正叉着腰站在门槛外，冷着脸打量她，目光像刀子似的刮过来。
施筠被她这气势唬到，因青荷尚未醒，她只得先请柳妈妈出去。
“我问你，”柳妈妈劈头便骂，“我房里那包党参是不是你拿了？那是我前日才从济安堂带回来的，昨儿还在柜子里搁着，今早一翻就不见了。闻说你妹妹病了，昨儿又与儿子私下见了，你且说说，是不是你拿了！”
她大声嚷嚷，引得女使婆子围过来。
施筠正欲开口，柳妈妈一个眼风扫来，厉声道：“怎么？没话说了？”
柳妈妈往前逼了一步，指着她鼻子骂，“偷了东西还装哑巴？你这样的贱婢我见得多了，头一日装乖，第二日就露了原形！”
柳妈妈原是有心讨她给唐志生做媳妇，岂料她不识好歹，三番五次拒绝，还蹬鼻子上脸，妄图告到夫人跟前。
她原想给施筠个教训，谁知施筠竟失足掉到井里，幸而当时无人瞧见。
“我没有偷。”施筠声音发颤，心也跟着打颤。
她昨夜只睡了两个时辰，今日一大早又被嚷嚷得头疼，脑子一片浆糊，浑然不知该说些什么。
柳妈妈被她这硬邦邦的一句话，怼得愣了一下，随即冷笑：“你说没偷就没偷？那党参长了腿自己跑的不成？”
施筠不知谢长溪那头是如何安排，但这事是她去求的谢长溪，现下也不便在这么多人跟前把这事抖出来。
施筠一时语塞，只好硬着头皮道：“这药是我托人给青荷抓的，柳妈妈无凭无据，还请口下积德。”
柳妈妈一听，黑漆漆的眼珠子一转，勾唇冷笑，“是去偷汉子了？托人，你有什么人，行事不检点，莫要带累侯府的名声，我今日就要带着你去见夫人，要夫人治一治你这手脚不干净的毛病。”
语罢，柳妈妈朝两个女使使眼色，一把架起施筠往正房去。
正房苏合香袅袅，静谧祥和。崔明仪倚在榻上，借春光温书，她保养得当，虽上了年岁，仪态面容仍是贵气端庄。
魏妈妈见柳妈妈提了个人，便小声问她，“这是怎么了？夫人这会正看书呢。”
柳妈妈咬牙切齿，低声道：“你不知道，这妮子手脚不干净，偷了我房里的东西，还叫志生被郎君赶到庄子上，你瞧她这模样，生得也不算多美，定然是有那等狐媚手段在身上，尽早发落也好过留在府上是个祸害。”
唐志生今早就被春和遣到庄子上，柳妈妈还来不及去找夫人求情。唐志生临行前，将昨夜的事告诉了她，她心头一琢磨，这事定然与施筠脱不了干系。
她就这么个儿子，如今还叫人赶到了庄子上，这一切的罪魁祸首便是施筠。
魏妈妈听了首尾，轻“啧”了声，回头瞥了眼施筠，“不过是个小丫头，还不如夫人房里的画秋，这事你要不再缓缓，你瞧夫人这阵子，心里头其实烦得很。”
她自小服侍崔明仪，最是了解她。柳妈妈是崔明仪出阁前崔母挑来的，也算得上崔明仪的心腹，但她为人泼辣直爽，有些话崔明仪也不会同她说。
魏妈妈心觉此事不妥，再劝她，“不若再等等，你还怕个小姑娘不成？”
“走，跟我去见太太。”柳妈妈恨恨道，“不除了她，我咽不下这口气。”
魏妈妈见她进屋，只好跟了进去。
“夫人，这丫头手脚不干净，偷了我房里的东西，还不承认。”柳妈妈说得绘声绘色，指着施筠道，“还请夫人做主，将她发卖了。”
崔明仪微微蹙眉，书页上的字竟是一个没看进去。昨夜落过雨，窗外一片新绿，屋内也本该寂静安宁，却因柳妈妈的